Sustentabilidade da água e escassez de água
A escassez de água ocorre quando as limitações físicas impedem as pessoas de aceder a água limpa e segura. Pode dever-se à falta de fontes de água limpa na sua área ou à falta de apoio governamental e de infra-estruturas que lhes forneçam as ferramentas necessárias. A escassez de água afecta as pessoas a nível mundial e aumenta com o aumento da população mundial.
Factos importantes sobre a escassez de água
Para compreender a gravidade da escassez de água, eis alguns factos importantes:
- Enquanto 3% da água da Terra é doceapenas 0,5% da água da Terra está apta e disponível para consumo. A parte restante está inacessível, em calotes polares, glaciares ou no subsolo, ou demasiado poluída para ser recuperada .
- A conservação, a utilização e a qualidade da água afectam a capacidade de um país para satisfazer a procura.
- A nível mundial, a escassez de água afecta atualmenteuma em cada dez pessoas, o que corresponde a cerca de 785 milhões de pessoas.
- Se pudesse colocar toda aágua do mundo em 26 galões, a água doce disponível para utilização equivaleria a cerca de meia colher de chá.
- Sem acesso a água potável, as pessoas não podem adotar procedimentos adequados de saúde, saneamento e higiene, o que aumenta o risco de morte e doença.
- O acesso a água potável pode ajudar as crianças a permanecerem na escola. O acesso local pode evitar que elas andem quilómetros todos os dias, especialmente as raparigas, que normalmente assumem a responsabilidade da recolha de água.
- Cerca de 1,8 mil milhões de profissionais de saúde e doentes estavam em maior risco de ter COVID-19 em 2020 devido à falta de água potável ou de ferramentas de saneamento adequadas nas suas instalações.
- As doenças que se propagam na água suja matam mais pessoas do que qualquer tipo de violência, incluindo a guerra.
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A realidade da escassez de água
Aproximadamente 71% da superfície da Terra está coberta por água e, com um número destes, é fácil não compreender a realidade da escassez de água. Mas a verdade é que, 0.5% da água da Terra não está poluída, é potável e adequada para consumo. Portanto, embora os nossos continentes possam estar rodeados por água, as práticas sustentáveis e a conservação da água nunca foram tão importantes para combater a ameaça muito real da escassez de água.
Escassez de água e saúde
A falta de acesso a água potável aumenta os riscos de problemas de saúde para as pessoas. A cada minuto, uma criança morre de diarreia causada por água potável não limpa. A falta de água potável provoca mais mortes de crianças do que a SIDA, a malária e o sarampo juntos e é a principal causa de morte durante o parto nos países em desenvolvimento. Aumentar o acesso à água potável leva a taxas de mortalidade infantil mais baixas e a um aumento da saúde.
Para além das más condições de saúde, os locais onde há escassez de água não têm frequentemente acesso à água de que necessitam para manter um saneamento e uma higiene adequados, o que leva a um aumento dos problemas de saúde. Cerca de uma em cada quatro pessoas - cerca de 2 mil milhões de pessoas em todo o mundo - não tem acesso a uma casa de banho adequada.
A água limpa e as instalações adequadas podem diminuir o risco de doenças aquáticas, reduzindo a pressão financeira sobre as famílias que pagam os tratamentos. Além disso, cerca de 400 milhões de crianças faltam à escola todos os anos devido a doenças relacionadas com a água. Quando as crianças podem manter-se saudáveis, podem dedicar mais tempo à sua educação.
Disponibilidade versus usabilidade
Infelizmente, o facto de haver muita precipitação ou uma abundância de água doce natural não significa que uma área não possa sofrer de escassez de água. A forma como a água é conservada e utilizada na comunidade, juntamente com a qualidade da água disponível, são todos factores que afectam a existência de água suficiente para satisfazer as necessidades das famílias, das explorações agrícolas, da indústria e do ambiente. Sem métodos adequados de recolha de água da chuva, incluindo testes e tratamento, mesmo as áreas que registam chuvas abundantes podem ter períodos de escassez de água.
A água da chuva e a água doce subterrânea não são necessariamente adequadas para utilização sem tratamento, tornando estes recursos aparentemente disponíveis de difícil acesso. A MECO trabalha para desenvolversistemas de purificação de água eficazes e sustentáveis para que as pessoas possam testar e tratar a água para além do simples consumo. Com testes e tratamentos adequados, as pessoas que vivem em áreas com pouca água doce podem reduzir o risco de consumir ou utilizar água poluída.
Necessidade versus segurança
À medida que a população, a urbanização, e a utilização da água continuam a aumentar, a procura de água continua a crescer e a oferta não consegue acompanhar. De facto, a escassez de água afecta atualmente afecta uma em cada dez pessoas em todos os continentes do globo. Isto significa que, a nível mundial, quase 785milhões de pessoas têm acesso limitado a água potável.
As jovens mulheres e raparigas passam 40 mil milhões de horas por ano a recolher água potável adequada, muitas vezes não lhes deixando tempo para prosseguir os estudos, porque não existem infra-estruturas para recolher e tratar a água dos aquíferos. Nessas situações, o banho e a limpeza não podem ser feitos corretamente, porque têm de utilizar água que não foi purificada. Se tentarem armazenar água nas suas casas, correm o risco de criar um ambiente de contaminação e de reprodução de mosquitos, o que leva à propagação de doenças.
Proactividade versus Imediatismo
Para aqueles que não enfrentam regularmente a escassez de água, é quase difícil de acreditar que este recurso possa alguma vez esgotar-se. Afinal de contas, a Terra está coberta de água! Mas a realidade é que, se 26 galões representassem toda a água do mundo, a água doce disponível para utilização equivaleria a cerca de meia colher de chá.
O futuro da escassez de água
A conservação não deve ser vista apenas como um movimento proactivo para o futuro mas como uma parte necessária da vida de hoje. Quando se faz da água uma prioridade, faz-se da vida das pessoas uma prioridade. Considere as perspectivas de escassez de água num futuro não tão distante:
- Mais de 140 milhões de pessoas poderão em breve tornar-se "migrantes climáticos", devido a inundações, secas e escassez de água.
- Até 2025, cerca de metade da população mundial poderá viver em zonas afectadas pela escassez de água.
- Em 2040, uma em cada quatro crianças viverá em zonas com grave escassez de água.
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As práticas sustentáveis no domínio da água podem ser exercidas a nível individual, mas também devem ser prioritárias a nível industrial. A MECO dedica-se a 100% ao fornecimento de tecnologias de purificação de água sustentáveis há 90 anos e continua a contar. É mais do que um compromisso para nós, é uma mentalidade e tudo o que fazemos. As nossas tecnologias inovadoras tornam a água acessível agora e nos anos vindouros.
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Referências:
- "10 Factos sobre a Escassez de Água". Cape Town Rain and Grey Water Use, 18 de outubro de 2010
- "Factos surpreendentes sobre a água". Water Facts, ESP Water Products, https://www.espwaterproducts.com/water-facts/.
- "Rumo a uma forma de melhorar a situação" Crise da água, Conselho Mundial da Água http://www.worldwatercouncil.org/en/water-crisis
- "Escassez de água" Science Daily https://www.sciencedaily.com/terms/water_scarcity.htm
- "143 milhões de pessoas poderão em breve tornar-se migrantes climáticos" National Geographic https://news.nationalgeographic.com/2018/03/climate-migrants-report-world-bank-spd/
- "Crise da água doce" National Geographic https://www.nationalgeographic.com/environment/freshwater/freshwater-crisis/
- "O mundo enfrenta uma grave crise da água, alertam antigos chefes de governo e peritos num novo relatório" Conselho InterAcção https://www.interactioncouncil.org/media-centre/world-confronts-serious-water-crisis-former-heads-government-and-experts-warn-new