Mitigazione dei disastri: Preparare una struttura sanitaria a una crisi idrica
Quando l'approvvigionamento idrico di un ospedale è compromesso, l'assistenza ai pazienti è messa a rischio.
All'indomani dell'uragano Harvey, il Baptist Hospitals of Southeast Texas si è trovato di fronte a una sconcertante realtà. Sebbene la struttura medica di Beaumont, in Texas, fosse preparata a fondo per affrontare l'uragano di categoria 4, la città non lo era. Entrambe le pompe dell'acqua di Beaumont si erano guastate.
"Qui c'è il personale. Abbiamo cibo e provviste. Eravamo pronti a scatenarci", ha dichiarato Mary Poole, direttore delle relazioni pubbliche dell'ospedale, in un'intervista alla CNN. un'intervista alla CNN. "Purtroppo la città non sta collaborando con l'acqua".
I dirigenti dell'ospedale si sono trovati di fronte a una decisione difficile: imbarcare acqua e sperare che le infrastrutture della città venissero riparate rapidamente o trasferire 193 persone tra le più vulnerabili in città lontane da amici e famiglie.
Alla fine, gli amministratori dell'ospedale hanno deciso che era troppo rischioso rimanere e i pazienti, compresi i neonati del reparto di terapia intensiva neonatale, sono stati trasportati in aereo negli ospedali di Dallas, Galveston e persino nel Missouri.
In Gennaio 2018un ospedale del New Hampshire ha perso l'accesso all'acqua corrente a causa dei danni provocati da un'inondazione, costringendo a rimandare tutti gli interventi chirurgici elettivi. Nel luglio di quest'announ ospedale di New York ha dovuto ricorrere all'acqua in bottiglia e alle salviette da bagno confezionate dopo che i funzionari hanno riscontrato la presenza del batterio della legionella nella rete idrica dell'ospedale.
La salute e il benessere di una comunità dipendono dalle sue strutture mediche, e le strutture mediche dipendono dalle loro capacità idriche per fornire servizi di assistenza ai pazienti. Purtroppo, i sistemi idrici sono fragili e vulnerabili a una molteplicità di minacce, tra cui disastri naturali, guasti alle infrastrutture e rischi biologici. Quando l'approvvigionamento idrico di un ospedale è compromesso, la sicurezza dei pazienti, la qualità delle cure e le operazioni quotidiane ne risentono.
Una comunità è resistente quanto le sue strutture sanitarie.
Mentre la maggior parte delle strutture mediche ha investito in generatori di grandi dimensioni per l'energia elettrica in caso di catastrofi, poche hanno predisposto una ridondanza per l'acqua in caso di interruzione della normale fornitura. Nel loro rapporto sulle forniture idriche di emergenza per ospedali e strutture sanitarieil CDC e l'American Water Works Association raccomandano lo sviluppo e l'implementazione di un piano di approvvigionamento idrico di emergenza (EWSP) per prepararsi, rispondere e riprendersi da una fornitura idrica compromessa. Un EWSP completo deve prendere in considerazione diversi fattori, tra cui la capacità, l'autonomia e la ridondanza.
Capacità
Ogni piano di approvvigionamento idrico di emergenza sarà diverso dall'altro in base alle esigenze specifiche della struttura sanitaria in questione. Le grandi strutture sanitarie urbane avranno esigenze diverse da quelle dei piccoli ospedali rurali. Nello sviluppo di un piano di approvvigionamento idrico di emergenza, una struttura sanitaria deve creare un quadro accurato della propria capacità in caso di disastro. Ciò include una valutazione delle capacità di riparazione e degli schemi della struttura, una verifica dell'utilizzo dell'acqua e un'analisi delle alternative possibili per l'approvvigionamento idrico di emergenza.
Secondo il CDC, durante un disastro naturale una persona sana ha bisogno di almeno un litro d'acqua al giorno. La linea guida è più alta nei climi più caldi e aumenta anche per chi è incinta o malato. Il CDC raccomanda di conservare almeno tre giorni di acqua per persona, anche se l'ideale è avere una scorta di due settimane. Per gli ospedali con pazienti che richiedono un uso maggiore di acqua per la dialisi e altri trattamenti, sarà necessario un quantitativo maggiore.
Autonomia
Molte aziende si affidano alla Guardia Nazionale che arriva con carichi di acqua in bottiglia, ma soprattutto nelle zone rurali possono passare giorni o addirittura settimane. Mentre l'acqua in bottiglia e le salviette umidificate possono essere sufficienti per un'interruzione di breve durata in un'area limitata di un ospedale, una struttura resiliente è quella dotata di una propria riserva d'acqua.
L'autonomia si basa su un EWSP ben sviluppato e provato, sul coordinamento delle conoscenze istituzionali e sull'aumento delle capacità di riparazione interne. Inoltre, gli ospedali che dispongono di una fonte d'acqua supplementare e di ridondanze di approvvigionamento idrico saranno più preparati di quelli che non ne dispongono.
Ridondanza
In ognuno dei casi di interruzione citati in precedenza, la ridondanza avrebbe potuto evitare la chiusura delle strutture. Un sistema di purificazione dell'acqua è forse il mezzo più efficiente per creare una ridondanza nell'approvvigionamento idrico di un ospedale. I sistemi a osmosi inversa forniscono una fonte rapida di acqua pulita a chi ne ha più bisogno.
Il sistema MMRO-LT di MECO è uno standard industriale per la desalinizzazione, che trasforma l'acqua salata o inquinata in acqua potabile. Poiché i pezzi di ricambio sono prontamente disponibili, è facile e veloce riparare l'MMRO-LT e prepararlo per i periodi di alta domanda, come i disastri. Il design del sistema è personalizzabile, consentendo alle strutture mediche di creare un sistema che soddisfi i loro requisiti di capacità in galloni o metri cubi al giorno.
Per determinare il sistema di cui avrete bisogno, considerate il numero massimo di persone nell'ospedale che avranno bisogno di acqua pulita nelle condizioni peggiori, nonché le procedure mediche e le operazioni quotidiane che richiedono acqua pulita. Per esempio, un ospedale della Costa del Golfo con una capacità di 200 pazienti e 100 persone dovrebbe immaginare il fabbisogno di acqua durante la stagione degli uragani, quando le temperature e le esigenze di idratazione spesso salgono alle stelle.
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