Mitigação de catástrofes: Preparação de um estabelecimento de saúde para uma crise de água
Quando o abastecimento de água de um hospital é comprometido, os cuidados com os doentes são postos em causa.
No rescaldo do furacão Harvey, os Hospitais Baptistas do Sudeste do Texas foram confrontados com uma realidade surpreendente. Embora as instalações médicas de Beaumont, Texas, estivessem completamente preparadas para o furacão de categoria 4, a cidade não estava. Ambas as bombas de água de Beaumont tinham falhado.
"Temos aqui pessoal. Temos comida e provisões aqui. Estávamos prontos para o rock and roll", disse Mary Poole, directora de relações públicas do hospital, em uma entrevista à CNN. "Infelizmente, a cidade não está a cooperar com a água".
Os dirigentes hospitalares foram confrontados com uma decisão difícil: enviar água e esperar que as infra-estruturas da cidade fossem rapidamente reparadas ou deslocar 193 das pessoas mais vulneráveis da cidade para cidades longe dos seus amigos e famílias.
Por fim, os administradores do hospital decidiram que era demasiado arriscado ficar e os doentes, incluindo os bebés da unidade de cuidados intensivos neonatais, foram transportados por via aérea para hospitais em Dallas, Galveston e até mesmo no Missouri.
Em janeiro de 2018um hospital de New Hampshire ficou sem acesso a água corrente devido a danos causados por inundações, o que obrigou ao adiamento de todas as cirurgias electivas. Em julho deste anoum hospital de Nova Iorque teve de recorrer a água engarrafada e a toalhetes de banho embalados depois de as autoridades terem detectado a presença da bactéria Legionella no abastecimento de água do hospital.
A saúde e o bem-estar de uma comunidade dependem das suas instalações médicas, e as instalações médicas dependem das suas capacidades de água para fornecer serviços de cuidados aos doentes. Infelizmente, os sistemas de água são frágeis e vulneráveis a uma multiplicidade de ameaças, incluindo catástrofes naturais, falhas de infra-estruturas e riscos biológicos. Quando o abastecimento de água de um hospital é comprometido, a segurança dos doentes, a qualidade dos cuidados e as operações diárias são afectadas.
Uma comunidade é tão resistente quanto as suas instalações de cuidados de saúde.
Embora a maior parte das instalações médicas tenha investido em grandes geradores de energia eléctrica para fazer face a catástrofes, poucas dispõem de redundâncias para a água em caso de interrupção do seu abastecimento normal. No seu relatório sobre o abastecimento de água de emergência para hospitais e instalações de cuidados de saúdeo CDC e a American Water Works Association recomendam o desenvolvimento e a implementação de um Plano de Emergência de Abastecimento de Água (EWSP) para preparar, responder e recuperar de um abastecimento de água comprometido. Um EWSP abrangente deve ter em consideração vários factores, incluindo capacidade, autonomia e redundância.
Capacidade
Cada Plano de Abastecimento de Água de Emergência será diferente de todos os outros, com base nas necessidades únicas da instalação médica em questão. As grandes instalações de saúde urbanas terão necessidades diferentes das de um pequeno hospital rural. No desenvolvimento de um EWSP, uma instalação médica deve criar um retrato exato da sua capacidade em caso de catástrofe. Isto inclui uma avaliação das capacidades de reparação e dos esquemas das instalações, uma auditoria da utilização da água e uma análise das alternativas viáveis de abastecimento de água de emergência.
Durante uma catástrofe natural, uma pessoa saudável precisará de pelo menos um galão de água por dia, de acordo com o CDC. Esta recomendação é mais elevada em climas mais quentes e também aumenta para as pessoas grávidas ou doentes. No mínimo, o CDC recomenda o armazenamento de três dias de água por pessoa, embora o ideal seja ter uma reserva para duas semanas. Para um hospital com doentes que necessitam de mais água para diálise e outros tratamentos, será necessário mais.
Autonomia
Muitas empresas dependem da guarda nacional para chegar com cargas de água engarrafada, mas nas zonas rurais, especialmente, isso pode demorar dias ou mesmo semanas. Embora a água engarrafada e os toalhetes húmidos possam ser suficientes para uma curta interrupção numa área limitada de um hospital, uma instalação resiliente é aquela que está equipada para gerar o seu próprio abastecimento de água.
A autonomia depende de um EWSP bem desenvolvido e ensaiado, da coordenação do conhecimento institucional e do aumento das capacidades internas de reparação. Para além disso, os hospitais com uma fonte de água suplementar e redundâncias de abastecimento de água incorporadas estarão mais bem preparados do que aqueles que não têm.
Redundância
Em cada um dos casos de interrupção citados anteriormente, a redundância poderia ter evitado o encerramento das instalações. Um sistema de purificação de água é talvez o meio mais eficiente de criar redundância no abastecimento de água de um hospital. Os sistemas de osmose inversa fornecem uma fonte expedita de água limpa para aqueles que mais precisam dela.
O sistema MMRO-LT da MECO é um padrão da indústria para dessalinização, que transforma água salgada ou poluída em água potável. Como as peças de reposição estão prontamente disponíveis, é rápido e fácil reparar o MMRO-LT e prepará-lo para períodos de alta demanda, como desastres. Os projectos de sistemas são personalizáveis, permitindo que as instalações médicas criem um sistema que satisfaça os seus requisitos de capacidade em galões ou metros cúbicos por dia.
Para determinar o sistema de que irá necessitar, considere o número máximo de pessoas no seu hospital que irão necessitar de água limpa nas piores condições, bem como os procedimentos médicos e as operações diárias que requerem água limpa. Por exemplo, um hospital da Costa do Golfo com uma capacidade de 200 doentes e 100 funcionários teria de imaginar as necessidades de água durante o pico da época dos furacões, quando as temperaturas e as necessidades de hidratação sobem frequentemente em flecha.
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