Curiosità storiche di MECO
12 fatti banali che non sapevate sulla storia del MECO e del Martedì Grasso a New Orleans, Una lettura Lagniappe.
La città di New Orleans è stata citata in molti modi, come Crescent City, Big Easy o NOLA, ma nessuno può essere paragonato al nome con cui MECO la chiama, ovvero casa. New Orleans è stata la casa di MECO per quasi 90 anni. Una città colorata, nota per la sua storia, la sua cucina, la sua cultura e la sua musica, ma soprattutto per la celebrazione del Martedì Grasso. Per celebrare questo Martedì Grasso, abbiamo messo insieme un articolo di fatti banali su MECO e sul Martedì Grasso.
- La storia di MECO a New Orleans
MECO, abbreviazione di Mechanical Equipment Company, Inc. ha iniziato la sua attività nel centro di New Orleans, in Carondelet Street, nel 1928. Originariamente, MECO fu fondata come distributore di pompe e motori. Nel 1939 John Pottharst, fondatore di MECO e originario di New Orleans, brevettò il metodo più efficiente al mondo per la desalinizzazione dell'acqua di mare, la compressione del vapore.
La vetrina originale di MECO in Carondelet Street, nel centro di New Orleans.
- La storia del martedì grasso a New Orleans
"Sebbene i primi coloni francesi abbiano portato la tradizione del Martedì Grasso in Louisiana alla fine del XVII secolo, i governatori spagnoli della provincia hanno poi vietato le celebrazioni. Dopo che la Louisiana entrò a far parte degli Stati Uniti nel 1803, gli abitanti di New Orleans riuscirono a convincere il consiglio comunale a revocare il divieto di indossare maschere e fare festa per le strade. La nuova tradizione del Martedì Grasso della città iniziò nel 1827 quando un gruppo di studenti, ispirati dalle loro esperienze di studio a Parigi, indossarono maschere e costumi da giullari e misero in scena i loro festeggiamenti del Martedì Grasso. Le feste divennero sempre più popolari e nel 1833 un ricco proprietario di piantagioni di nome Bernard Xavier de Marigny de Mandeville raccolse fondi per finanziare una celebrazione ufficiale del Martedì Grasso. Dopo che i festaioli iniziarono a diventare violenti negli anni Cinquanta del XIX secolo, una società segreta chiamata Mistick Krewe of Comus organizzò la prima parata del Martedì Grasso su larga scala e ben organizzata nel 1857". 2
3. MECO e la Seconda guerra mondiale
Nel 1941, la prima di centinaia di macchine desalinizzatrici MECO fu utilizzata nella Seconda Guerra Mondiale per contribuire a sostenere gli sforzi di liberazione fornendo ai soldati acqua potabile, dove l'acqua dolce scarseggiava. Queste unità MECO furono spedite dallo stesso porto di New Orleans dei coraggiosi soldati che combattevano nella Seconda Guerra Mondiale.
Unità a compressione di vapore MECO sul campo.
4. Martedì Grasso e Carnevale
"Il Martedì Grasso e il Carnevale sono la stessa festa. Sebbene il Martedì Grasso si riferisca tecnicamente solo al Martedì Grasso, la stagione del Martedì Grasso inizia in realtà il giorno dell'Epifania, una festività cristiana celebrata il 6 gennaio, altrimenti nota come Giorno dei Tre Re o Dodicesimo giorno di Natale. In Brasile e in molti altri Paesi, il periodo che intercorre tra l'Epifania e il Martedì Grasso è noto come Carnevale. Qualunque sia il nome che si preferisce usare, i bagordi del Martedì Grasso durano fino alla mezzanotte di stasera, quando il Mercoledì delle Ceneri inaugura i 40 giorni di Quaresima". 1
5. MECO: dove il domani prende l'acqua™.
È più di una frase o di uno slogan, è una promessa di MECO ai nostri clienti, all'ambiente e alle industrie che serviamo in tutto il mondo. Where Tomorrow Gets Its Water™ è un impegno a fornire acqua depurata utilizzando le tecnologie più innovative ed efficienti. Ci impegniamo a garantire che le nostre soluzioni di purificazione dell'acqua siano pulite e rispondenti alle priorità ambientali. Siamo consapevoli che la Terra è una sola. Siamo allineati con i nostri clienti nel nostro impegno per la sostenibilità.
La sostenibilità è la nostra responsabilità nei confronti dell'ambiente e dei nostri clienti.
6. Krewes
"Nei due decenni successivi alla fondazione di New Orleans da parte dell'esploratore francese Bienville LeMoyne nel 1718, le celebrazioni annuali del Carnevale della città erano diventate un evento annuale, con tanto di balli in maschera e altri festeggiamenti. Le parate che commemorano il Martedì Grasso (l'ultimo giorno di Carnevale e il giorno prima del Mercoledì delle Ceneri, il primo giorno di Quaresima) iniziarono ufficialmente nel 1838. Oggi, più di 70 krewes sfilano per New Orleans il Martedì Grasso, dopo aver festeggiato le due settimane di Carnevale con balli su invito e cene danzanti". 3
7. Krewe MECO
Essere chiamati a far parte di una krewe in una parata del Martedì Grasso è un onore e un grande compito da affrontare. Circa una dozzina di dipendenti MECO hanno fatto parte o hanno fatto parte di diverse krewe per il Martedì Grasso nel corso della loro vita. Un dipendente in particolare si distingue per la sua provenienza da New Orleans, Will Brown, ingegnere applicativo senior di MECO. Will ha partecipato alla parata della Krewe of Thoth per oltre 15 anni e non ha ancora smesso.
8. Rex, Re del Carnevale
"Tra le krew più famose c'è la Krewe of Rex, fondata nel 1872. Quell'anno, il granduca Alexis Romanov Alexandrovitch, fratello dell'erede al trono russo, accettò l'invito a partecipare ai festeggiamenti del Martedì Grasso a New Orleans. Importanti uomini d'affari della città organizzarono la visita per attirare turismo e affari in città dopo la Guerra Civile. Formando una nuova krewe di cittadini di spicco, designarono il leader della krewe per quell'anno come Rex (re in latino). Ufficialmente chiamata School of Design, la krewe è più comunemente conosciuta come Krewe of Rex. Da allora, ogni anno viene scelto un personaggio di spicco come Rex, il Re del Carnevale di quell'anno (il primo fu il Granduca) e il sindaco gli consegna la chiave simbolica della città". 3
9. Lancio di perline
"Il vero significato delle famose perline del Mardi Gras inizia con i loro colori tradizionali, che dobbiamo anche al Granduca russo Alessio. Durante la sua visita nel 1872, la neonata Krewe of Rex scelse i colori della casa reale del duca per le perline che i membri della krewe avrebbero lanciato dal loro carro da parata tra la folla dei partecipanti al Mardi Gras. In seguito, assegnarono un significato a ciascun colore: il viola stava per la giustizia, il verde per la fede e l'oro per il potere. L'idea era quella di lanciare le perline a chi, tra la folla, mostrava queste caratteristiche; si diceva che chi le prendeva portava fortuna per l'anno successivo. Sebbene le perline fossero originariamente di vetro, oggi sono fatte di plastica e sono una delle tradizioni più popolari del Martedì Grasso". 3
10. Noci di cocco Zulu
"Tra i "lanci" più ambiti della parata del Martedì Grasso ci sono anche le noci di cocco Zulu, le sfere rotonde, dipinte e scintillanti lanciate dai membri dello Zulu Social Aid and Pleasure Club. Una delle più antiche associazioni tradizionalmente afroamericane, lo Zulu ha tenuto la sua prima parata nel 1909. L'anno successivo, come risulta dai documenti storici, iniziarono a lanciare noci di cocco ai membri della folla. Originariamente le noci di cocco venivano lasciate nel loro stato naturale, marrone e peloso, ma ben presto iniziò la tradizione di dipingerle e decorarle con brillantini. Oggi le noci di cocco Zulu vengono consegnate alla folla piuttosto che lanciate, per evitare lesioni (e cause legali)". 3
11. Flambeaux
"Le torce fiammeggianti che illuminano il percorso dei partecipanti alle sfilate durante i festeggiamenti notturni del Martedì Grasso si chiamano flambeaux (in francese, torcia) e risalgono a un'usanza stabilita dal krewe originale del Martedì Grasso, Comus. A metà del XIX secolo, le torce erano una necessità a causa della mancanza di un'illuminazione stradale sufficiente. I portatori di flambeaux originali erano schiavi e uomini liberi di colore, e le loro torce erano probabilmente fatte con corda tagliuzzata imbevuta di pece e incendiata. La folla lungo il percorso della parata lanciava monete ai portatori di flambeaux, una tradizione che continua ancora oggi. Nel corso degli anni, tuttavia, i flambeaux del Martedì Grasso si sono evoluti in una sorta di arte performativa, in quanto i portatori in tunica volteggiano e danzano con le loro torce, ora molto più leggere e alimentate a butano o kerosene. " 3
12. Torta del re
"La storia di uno dei cibi più popolari del Martedì Grasso risale al Medioevo. Fu allora che si iniziò a celebrare la tradizione dei Re Magi, che portavano doni a Gesù Bambino nella Dodicesima Notte (la fine del Natale e l'inizio dell'Epifania). Oltre a fare regali speciali ai bambini, nacque l'usanza di mangiare un tipo di torta speciale per l'occasione. Oggi le torte del re vengono consumate per tutta la stagione, a partire dalla Dodicesima Notte (6 gennaio) fino al Martedì Grasso. Originariamente un semplice anello di pasta, la torta reale ha assunto diverse forme nel corso degli anni; oggi, la forma più popolare è una pasta danese intrecciata con cannella e glassata nei colori del Martedì Grasso: viola, verde e oro. Secondo una tradizione lanciata negli anni Quaranta da Donald Entringer, che possedeva una delle più grandi pasticcerie commerciali di New Orleans, in ogni torta reale veniva inserita una piccola statuetta di bambino (che doveva rappresentare Gesù). Il bambino è solitamente di plastica, ma negli anni passati era talvolta di porcellana o addirittura d'oro. Secondo l'usanza, chi riceve il bambino nella sua fetta deve comprare la torta successiva o ospitare la festa successiva. Come per le noci di cocco Zulu, tuttavia, il timore di cause legali ha portato a cambiamenti nella tradizione della torta reale: Molte pasticcerie hanno recentemente smesso di inserire le figurine dei bambini nelle loro torte, scegliendo invece di confezionarle separatamente perché i clienti possano inserirle da soli". 3
Torta reale tradizionale con bambino.
Riferimenti
- Greenspan, Jessie . “9 Things You May Not Know About Mardi Gras.” History in the Headlines. History.com, 12 Feb. 2013. Web. 27 Feb. 2017. <http://www.history.com/news/9-things-you-may-not-know-about-mardi-gras>.
- “1827 New Orleanians Take To The Streets For Mardi Gras.” This Day in History. History.com, 27 Feb. 2017. Web. 27 Feb. 2017. <http://www.history.com/this-day-in-history/new-orleanians-take-to-the-streets-for-mardi-gras>.
- Pruitt, Sarah. “From King Cake to Zulu Coconuts: The History of 6 Mardi Gras Traditions.” History in the Headlines. History.com, 4 Mar. 2014. Web. 27 Feb. 2017. <http://www.history.com/news/from-king-cake-to-zulu-coconuts-the-history-of-6-mardi-gras-traditions>.