MECO Historisk Trivia
12 trivielle fakta, du ikke vidste om MEKA's historie og Mardi Gras i New Orleans, A Lagniappe Read.
Der har været mange referencer til byen New Orleans, såsom Crescent City, Big Easy eller NOLA, men ingen kan sammenlignes med det navn, som MECO kalder den, nemlig hjem. New Orleans har været hjemsted for MECO i næsten 90 år. En farverig by, der er kendt for sin historie, sit køkken, sin kultur og sin musik, men mest berømt for sin fejring af Mardi Gras. For at fejre denne fede tirsdag har vi sammensat en artikel med trivielle fakta om MECO og Mardi Gas.
- MECOs historie i New Orleans
MECO, en forkortelse for Mechanical Equipment Company, Inc., fik sin start i New Orleans' centrum på Carondelet Street i 1928. Oprindeligt blev MECO grundlagt som distributør af pumper og motorer. I 1939 tog John Pottharst, MECOs grundlægger og indfødt New Orleans-borger, patent på verdens mest effektive metode til afsaltning af havvand, dampkompression.
MECOs oprindelige butiksfacade på Carondelet Street i centrum af New Orleans.
- Mardi Gras-historien i New Orleans
"Selvom tidlige franske bosættere bragte traditionen med Mardi Gras til Louisiana i slutningen af det 17. århundrede, forbød de spanske guvernører i provinsen senere festlighederne. Da Louisiana blev en del af USA i 1803, lykkedes det indbyggerne i New Orleans at overbevise byrådet om at ophæve forbuddet mod at bære masker og feste i gaderne. Byens nye Mardi Gras-tradition begyndte i 1827, da en gruppe studerende, inspireret af deres oplevelser i Paris, iførte sig masker og gøglerkostumer og arrangerede deres egen fede tirsdagsfest. Festerne blev mere og mere populære, og i 1833 samlede en rig plantageejer ved navn Bernard Xavier de Marigny de Mandeville penge ind til at finansiere en officiel Mardi Gras-fest. Efter at de festglade begyndte at blive voldelige i 1850'erne, arrangerede et hemmeligt selskab ved navn Mistick Krewe of Comus den første store, velorganiserede Mardi Gras-parade i 1857." 2
3. MECO og Anden Verdenskrig
I 1941 blev MECOs første af hundredvis af afsaltningsmaskiner brugt under Anden Verdenskrig til at støtte frihedskampen ved at forsyne soldaterne med drikkevand, hvor der var mangel på ferskvand. Disse MEKA-enheder blev udskibet fra den samme havn i New Orleans som de modige soldater, der kæmpede under Anden Verdenskrig.
MECO dampkompressionsenhed i marken.
4. Mardi Gras og karneval
"Mardi Gras og karneval er den samme fest. Selvom Mardi Gras teknisk set kun refererer til Fat Tuesday, begynder Mardi Gras-sæsonen faktisk på Epiphany, en kristen helligdag, der fejres den 6. januar, og som også er kendt som Three Kings Day eller Twelfth Day of Christmas. I Brasilien og mange andre lande er perioden mellem Helligtrekonger og Fed Tirsdag kendt som karneval. Uanset hvilket navn du foretrækker at bruge, varer Mardi Gras' festligheder indtil midnat i aften, hvor askeonsdag indleder 40 dages faste." 1
5. MECO: Hvor morgendagen får sit vand™.
Det er mere end en tagline eller et slogan, det er et løfte fra MECO til vores kunder, miljøet og de industrier, vi betjener over hele verden. Where Tomorrow Gets Its Water™ er en forpligtelse til at levere renset vand ved hjælp af de mest innovative og effektive teknologier. Vi bestræber os på at sikre, at vores vandrensningsløsninger er rene og tager hensyn til miljømæssige prioriteter. Vi forstår, at der kun er én jord. Vi er på linje med vores kunder i vores forpligtelse til bæredygtighed.
Bæredygtighed er vores ansvar over for miljøet og over for vores kunder.
6. Krewes
"Inden for to årtier efter at den franske opdagelsesrejsende Bienville LeMoyne grundlagde New Orleans i 1718, var byens årlige fejring af karneval blevet en årlig begivenhed, komplet med maskeballer og andre festligheder. Paraderne til minde om Mardi Gras (den sidste dag i karnevalet og dagen før askeonsdag, den første dag i fasten) begyndte officielt i 1838. I dag paraderer mere end 70 krewes gennem New Orleans på Mardi Gras, efter at de har fejret de to ugers karneval med inviterede baller og middagsdanse." 3
7. MECO Krewe
At blive bedt om at være en del af en krewe i et Mardi Gras-optog er en ære og en stor opgave at tage på sig. Omkring et dusin MEKA-medarbejdere har været med i eller har været en del af forskellige krewes til Mardi Gras i løbet af deres liv. En af de medarbejdere, der skiller sig mest ud, er Will Brown, der er født i New Orleans, og som er Senior Applications Engineer hos MECO. Will har været med i Krewe of Thoth-paraden i over 15 år og tæller stadig.
8. Rex, kongen af karneval
"Blandt de mest berømte krewes er Krewe of Rex, som blev grundlagt i 1872. Det år tog storhertug Alexis Romanov Alexandrovitch, bror til den russiske tronarving, imod en invitation til at deltage i Mardi Gras-festlighederne i New Orleans. Fremtrædende forretningsfolk i byen organiserede besøget som en måde at tiltrække turisme og forretning til byen efter borgerkrigen. De dannede en ny krewe af fremtrædende borgere og udpegede krewes leder for året som Rex (latin for konge). Officielt hedder krewe'en School of Design, men den er mere kendt som Krewe of Rex. Hvert år siden er en fremtrædende person blevet valgt til at være Rex, det års karnevalskonge (storhertugen var den første) og har fået den symbolske nøgle til byen af borgmesteren." 3
9. Perlekastning
"Den sande betydning af de berømte Mardi Gras-perler begynder med deres traditionelle farver, som vi også skylder den russiske storhertug Alexis. Under hans besøg i 1872 valgte den nystiftede Krewe of Rex farverne fra hertugens kongehus til de perler, som Krewe-medlemmerne kastede fra deres paradevogn ind i mængden af Mardi Gras-festdeltagere. Senere tildelte de hver farve en betydning: Lilla stod for retfærdighed, grøn for tro og guld for magt. Ideen var at kaste perlerne til dem i mængden, der udviste disse egenskaber; de mennesker, der fangede dem, skulle efter sigende være heldige for det kommende år. Selv om perlerne oprindeligt var af glas, er de i dag lavet af plastik og er en af de mest populære Mardi Gras-traditioner." 3
10. Zulu-kokosnødder
"Blandt de mest eftertragtede "kast" til Mardi Gras-paraden er Zulu coconuts, de runde, malede, glitrende kugler, der kastes ud af medlemmer af Zulu Social Aid and Pleasure Club. Zulu er en af de ældste traditionelt afroamerikanske krewes og holdt sin første parade i 1909. Allerede året efter, viser de historiske optegnelser, begyndte de at kaste kokosnødder ud til publikum. Oprindeligt blev kokosnødderne efterladt i deres naturlige brune, behårede tilstand, men snart begyndte en tradition med at male dem og dekorere dem med glitter. I dag rækker Zulu kokosnødder ind i mængden i stedet for at kaste dem for at undgå skader (og retssager)." 3
11. Flambeaux
"De flammende fakler, der lyser vejen op for paradedeltagerne under Mardi Gras-festlighederne om natten, kaldes flambeaux (fransk for fakkel), og de stammer fra en skik, der blev etableret af den oprindelige Mardi Gras krewe, Comus. I midten af det 19. århundrede var faklerne en nødvendighed på grund af manglen på tilstrækkelig gadebelysning. De oprindelige flambeaux-bærere var slaver og frie farvede mænd, og deres fakler var sandsynligvis lavet af strimlet reb, der var vædet i beg og sat i brand. Folkemængden langs paraderuten kastede mønter til fakkelbærerne, en tradition, der stadig eksisterer i dag. I årenes løb har Mardi Gras flambeaux dog udviklet sig til en slags performancekunst, hvor de kappeklædte bærere snurrer rundt og danser med deres fakler, som nu er meget lettere og drives af butan eller petroleum. " 3
12. Kongens kage
"Historien bag en af Mardi Gras' mest populære madvarer går tilbage til middelalderen. Det var dengang, man begyndte at fejre traditionen med de tre konger, som bragte gaver til Jesusbarnet på tolvte nat (slutningen af julen og begyndelsen af helligtrekonger). Sammen med at give særlige gaver til børn opstod skikken med at spise en særlig slags kage til lejligheden. Nu spiser man kongekager hele sæsonen, fra tolvte nat (6. januar) til Mardi Gras. Oprindeligt var kongekagen bare en simpel ring af dej, men i årenes løb har den taget forskellige former; i dag er den mest populære form en flettet wienerbrød med kanel og glasur i Mardi Gras-farverne lilla, grøn og guld. Ifølge en tradition, der blev lanceret i 1940'erne af Donald Entringer, som ejede et af New Orleans' største kommercielle bagerier, blev der bagt en lille babyfigur (som skulle forestille Jesus) ind i hver kongekage. Babyen er normalt lavet af plastik, men i tidligere år var den nogle gange af porcelæn eller endda guld. Ifølge skikken skal den, der får babyen i sit stykke, købe den næste kage eller være vært for den næste fest. Ligesom med Zulu-kokosnødder har frygten for retssager dog ført til ændringer i traditionen med kongekager: Mange bagerier er for nylig holdt op med at bage babyfigurer ind i deres kager og vælger i stedet at pakke dem separat, så kunderne selv kan indsætte dem." 3
Traditionel kongekage med baby.
Referencer
- Greenspan, Jessie . “9 Things You May Not Know About Mardi Gras.” History in the Headlines. History.com, 12 Feb. 2013. Web. 27 Feb. 2017. <http://www.history.com/news/9-things-you-may-not-know-about-mardi-gras>.
- “1827 New Orleanians Take To The Streets For Mardi Gras.” This Day in History. History.com, 27 Feb. 2017. Web. 27 Feb. 2017. <http://www.history.com/this-day-in-history/new-orleanians-take-to-the-streets-for-mardi-gras>.
- Pruitt, Sarah. “From King Cake to Zulu Coconuts: The History of 6 Mardi Gras Traditions.” History in the Headlines. History.com, 4 Mar. 2014. Web. 27 Feb. 2017. <http://www.history.com/news/from-king-cake-to-zulu-coconuts-the-history-of-6-mardi-gras-traditions>.