Curiosidades históricas da MECO
12 factos triviais que não sabia sobre a história do MECO e do Mardi Gras em Nova Orleães, uma leitura Lagniappe.
Já houve muitas referências à cidade de Nova Orleães, como Crescent City, Big Easy ou NOLA, mas nenhuma se compara ao nome que a MECO lhe dá, que é casa. Nova Orleães é a casa da MECO há quase 90 anos. Uma cidade colorida que é conhecida pela sua história, gastronomia, cultura e música, mas mais famosa pela sua celebração do Mardi Gras. Para celebrar esta terça-feira gorda, elaborámos um artigo com factos triviais sobre a MECO e o Mardi Gas.
- A história da MECO em Nova Orleães
A MECO, uma abreviatura de Mechanical Equipment Company, Inc., teve o seu início na baixa de Nova Orleães, na Carondelet Street, em 1928. Originalmente, a MECO foi fundada como distribuidora de bombas e motores. Em 1939, John Pottharst, fundador da MECO e natural de Nova Orleães, patenteou o método mais eficiente do mundo para dessalinizar a água do mar, a compressão de vapor.
A montra original da MECO na Carondelet Street, na baixa de Nova Orleães.
- História do Mardi Gras em Nova Orleães
"Embora os primeiros colonos franceses tenham trazido a tradição do Mardi Gras para o Louisiana no final do século XVII, os governadores espanhóis da província proibiram mais tarde as celebrações. Depois de a Louisiana se ter tornado parte dos Estados Unidos em 1803, os habitantes de Nova Orleães conseguiram convencer o conselho da cidade a levantar a proibição de usar máscaras e de festejar nas ruas. A nova tradição do Mardi Gras da cidade começou em 1827, quando um grupo de estudantes, inspirado nas suas experiências de estudo em Paris, vestiu máscaras e fatos de bobo da corte e organizou as suas próprias festividades da Terça-feira Gorda. As festas tornaram-se cada vez mais populares e, em 1833, um rico proprietário de uma plantação chamado Bernard Xavier de Marigny de Mandeville angariou dinheiro para financiar uma celebração oficial do Mardi Gras. Depois de os foliões desordeiros terem começado a tornar-se violentos durante a década de 1850, uma sociedade secreta chamada Mistick Krewe of Comus organizou o primeiro desfile de Mardi Gras em grande escala e bem organizado em 1857." 2
3. MECO e Segunda Guerra Mundial
Em 1941, a primeira de centenas de máquinas de dessalinização da MECO foi usada na Segunda Guerra Mundial para ajudar a apoiar os esforços de liberdade, fornecendo água potável aos soldados, onde a água doce era escassa. Essas unidades da MECO foram embarcadas no mesmo porto de Nova Orleans que os bravos soldados que lutaram na Segunda Guerra Mundial.
Unidade de compressão de vapor MECO no terreno.
4. Mardi Gras e Carnaval
"O Mardi Gras e o Carnaval são a mesma celebração. Embora o Mardi Gras se refira tecnicamente apenas à Terça-Feira Gorda, a época do Mardi Gras começa na Epifania, um feriado cristão celebrado a 6 de janeiro, também conhecido como o Dia dos Três Reis Magos ou o Décimo Segundo Dia de Natal. No Brasil e em muitos outros países, este período entre a Epifania e a Terça-feira Gorda é conhecido como Carnaval. Seja qual for o nome que preferir usar, as folias do Mardi Gras duram até à meia-noite de hoje, quando a Quarta-feira de Cinzas dá início aos 40 dias da Quaresma." 1
5. MECO: Where Tomorrow Gets Its Water™.
É mais do que um slogan ou um slogan, é uma promessa da MECO aos nossos clientes, ao ambiente e às indústrias que servimos em todo o mundo. Where Tomorrow Gets Its Water™ é um compromisso para fornecer água purificada utilizando as tecnologias mais inovadoras e eficientes. Esforçamo-nos por garantir que as nossas soluções de purificação de água são limpas e respondem às prioridades ambientais. Compreendemos que só existe uma Terra. Estamos alinhados com os nossos clientes no nosso compromisso com a sustentabilidade.
A sustentabilidade é a nossa responsabilidade para com o ambiente e para com os nossos clientes.
6. Krewes
"Duas décadas depois de o explorador francês Bienville LeMoyne ter fundado Nova Orleães em 1718, as celebrações anuais do Carnaval da cidade tinham-se tornado um acontecimento anual, com bailes de máscaras e outras festividades. Os desfiles comemorativos do Mardi Gras (o último dia do Carnaval e o dia anterior à Quarta-feira de Cinzas, o primeiro dia da Quaresma) começaram oficialmente em 1838. Atualmente, mais de 70 krewes desfilam por Nova Orleães no Mardi Gras, depois de celebrarem as duas semanas de Carnaval com bailes e jantares só para convidados." 3
7. Krewe MECO
Ser convidado para fazer parte de um krewe num desfile de Mardi Gras é uma honra e uma grande tarefa a assumir. Cerca de uma dúzia de funcionários da MECO participaram ou fizeram parte de diferentes krewes para o Mardi Gras ao longo da sua vida. Um funcionário em particular que mais se destaca é Will Brown, natural de Nova Orleães, que é Engenheiro de Aplicações Sénior da MECO. Will participa no desfile do Krewe of Thoth há mais de 15 anos e continua a contar.
8. Rex, rei do Carnaval
"Entre os krewes mais famosos encontra-se o Krewe of Rex, fundado em 1872. Nesse ano, o Grão-Duque Alexis Romanov Alexandrovitch, irmão do herdeiro aparente do trono russo, aceitou um convite para participar nas festividades do Mardi Gras em Nova Orleães. Empresários proeminentes da cidade organizaram a visita como forma de atrair turismo e negócios para a cidade após a Guerra Civil. Formando um novo krewe de cidadãos proeminentes, designaram o líder do krewe para o ano como Rex (latim para rei). Oficialmente chamada Escola de Design, a krewe é mais conhecida como Krewe de Rex. Desde então, todos os anos, uma pessoa proeminente é escolhida para ser o Rex, o Rei do Carnaval desse ano (o Grão-Duque foi o primeiro) e recebe a chave simbólica da cidade das mãos do Presidente da Câmara." 3
9. Lançamento de missangas
"O verdadeiro significado das famosas missangas do Mardi Gras começa com as suas cores tradicionais, que também devemos ao Grão-Duque russo Alexis. Durante a sua visita em 1872, o recém-fundado Krewe of Rex escolheu as cores da casa real do duque para as missangas que os membros do krewe lançariam do seu carro alegórico para a multidão de foliões do Mardi Gras. Mais tarde, atribuíram um significado a cada cor: o roxo representava a justiça, o verde a fé e o dourado o poder. A ideia era atirar as missangas às pessoas da multidão que apresentassem estas características; dizia-se que as pessoas que as apanhassem teriam boa sorte para o ano seguinte. Embora as contas fossem originalmente de vidro, hoje em dia são feitas de plástico e são uma das tradições mais populares do Mardi Gras." 3
10. Cocos Zulu
"Também entre os "lançamentos" mais cobiçados do desfile de Mardi Gras estão os cocos Zulu, as esferas redondas, pintadas e brilhantes lançadas pelos membros do Zulu Social Aid and Pleasure Club. Um dos mais antigos krewes tradicionalmente afro-americanos, o Zulu realizou o seu primeiro desfile em 1909. Logo no ano seguinte, segundo os registos históricos, começaram a atirar cocos aos membros da multidão. Inicialmente, os cocos eram deixados no seu estado natural, castanho e peludo, mas depressa se iniciou a tradição de os pintar e decorar com purpurinas. Hoje em dia, os cocos Zulu são entregues à multidão em vez de serem atirados, para evitar ferimentos (e processos judiciais)." 3
11. Flambeaux
"As tochas que iluminam o caminho dos participantes nos desfiles durante as festividades nocturnas do Mardi Gras chamam-se flambeaux (tocha em francês) e remontam a um costume estabelecido pelo krewe original do Mardi Gras, Comus. Em meados do século XIX, as tochas eram uma necessidade devido à falta de iluminação pública suficiente. Os portadores originais dos flambeaux eram escravos e homens livres de cor, e as suas tochas eram provavelmente feitas com corda desfiada embebida em piche e incendiada. As multidões que percorriam o percurso do desfile atiravam moedas aos carregadores de flambeaux, uma tradição que ainda hoje se mantém. No entanto, com o passar dos anos, os flambeaux do Mardi Gras evoluíram para uma espécie de arte performativa, com os portadores de toga a rodopiarem e a dançarem com as suas tochas, agora muito mais leves e alimentadas a butano ou querosene. " 3
12. Bolo rei
"A história por detrás de um dos alimentos mais populares do Mardi Gras remonta à Idade Média. Foi nessa altura que as pessoas começaram a celebrar a tradição dos Reis Magos, que levavam presentes ao Menino Jesus na Décima Segunda Noite (o fim do Natal e o início da Epifania). A par da oferta de presentes especiais às crianças, surgiu o costume de comer um tipo de bolo especial para a ocasião. Atualmente, os bolos-rei são consumidos durante toda a época, começando na Noite de Reis (6 de janeiro) e terminando no Mardi Gras. Originalmente um simples anel de massa, o bolo-rei assumiu diferentes formas ao longo dos anos; atualmente, a forma mais popular é uma massa dinamarquesa entrançada com canela e coberta com as cores roxas, verdes e douradas do Mardi Gras. De acordo com uma tradição iniciada na década de 1940 por Donald Entringer, proprietário de uma das maiores padarias comerciais de Nova Orleães, em cada bolo rei era cozida uma pequena estatueta de bebé (destinada a representar Jesus). O bebé é geralmente feito de plástico, mas nos anos anteriores era por vezes de porcelana ou mesmo de ouro. De acordo com o costume, quem ficar com o bebé na sua fatia tem de comprar o bolo seguinte ou organizar a festa seguinte. No entanto, tal como acontece com os cocos Zulu, o receio de processos judiciais levou a mudanças na tradição do bolo-rei: Muitas pastelarias deixaram recentemente de colocar figuras de bebés nos seus bolos, optando por embalá-los separadamente para que os clientes os insiram eles próprios." 3
Bolo-rei tradicional com bebé.
Referências
- Greenspan, Jessie . “9 Things You May Not Know About Mardi Gras.” History in the Headlines. History.com, 12 Feb. 2013. Web. 27 Feb. 2017. <http://www.history.com/news/9-things-you-may-not-know-about-mardi-gras>.
- “1827 New Orleanians Take To The Streets For Mardi Gras.” This Day in History. History.com, 27 Feb. 2017. Web. 27 Feb. 2017. <http://www.history.com/this-day-in-history/new-orleanians-take-to-the-streets-for-mardi-gras>.
- Pruitt, Sarah. “From King Cake to Zulu Coconuts: The History of 6 Mardi Gras Traditions.” History in the Headlines. History.com, 4 Mar. 2014. Web. 27 Feb. 2017. <http://www.history.com/news/from-king-cake-to-zulu-coconuts-the-history-of-6-mardi-gras-traditions>.