Trivialidades históricas de MECO
12 datos triviales que no sabías sobre la historia de MECO y el Mardi Gras de Nueva Orleans, Una lectura de Lagniappe.
Ha habido muchas referencias para la ciudad de Nueva Orleans, como la Crescent City, la Big Easy o NOLA, pero ninguna puede compararse con el nombre con el que MECO la llama, que es hogar. Nueva Orleans ha sido el hogar de MECO durante casi 90 años. Una colorida ciudad conocida por su historia, gastronomía, cultura y música, pero sobre todo por la celebración del Mardi Gras. Para celebrar este Martes Gordo, hemos elaborado un artículo de hechos triviales sobre MECO y el Mardi Gas.
- Historia de MECO en Nueva Orleans
MECO, abreviatura de Mechanical Equipment Company, Inc. comenzó su andadura en el centro de Nueva Orleans, en la calle Carondelet, en 1928. En un principio, MECO se fundó como distribuidor de bombas y motores. En 1939, John Pottharst, fundador de MECO y natural de Nueva Orleans, patentó el método más eficaz del mundo para desalinizar agua de mar, la compresión de vapor.
Escaparate original de MECO en la calle Carondelet, en el centro de Nueva Orleans.
- Historia del Mardi Gras en Nueva Orleans
"Aunque los primeros colonos franceses trajeron la tradición del Mardi Gras a Luisiana a finales del siglo XVII, los gobernadores españoles de la provincia prohibieron posteriormente las celebraciones. Después de que Luisiana pasara a formar parte de Estados Unidos en 1803, los habitantes de Nueva Orleans consiguieron convencer al ayuntamiento para que levantara la prohibición de llevar máscaras y festejar en las calles. La nueva tradición del Mardi Gras de la ciudad comenzó en 1827, cuando un grupo de estudiantes, inspirados por sus experiencias estudiando en París, se pusieron máscaras y disfraces de bufón y organizaron sus propias fiestas del Martes Gordo. Las fiestas se hicieron cada vez más populares, y en 1833 un rico propietario de una plantación llamado Bernard Xavier de Marigny de Mandeville recaudó dinero para financiar una celebración oficial del Martes de Carnaval. Después de que los juerguistas empezaran a ponerse violentos en la década de 1850, una sociedad secreta llamada Mistick Krewe of Comus organizó el primer desfile de Mardi Gras a gran escala y bien organizado en 1857". 2
3. MECO y la Segunda Guerra Mundial
En 1941, la primera de los cientos de máquinas desalinizadoras de MECO se utilizó en la Segunda Guerra Mundial para contribuir a los esfuerzos de la libertad suministrando agua potable a los soldados, allí donde el agua dulce escaseaba. Estas unidades de MECO salieron del mismo puerto de Nueva Orleans que los valientes soldados que luchaban en la Segunda Guerra Mundial.
Unidad de compresión de vapor MECO sobre el terreno.
4. Mardi Gras y Carnaval
"Mardi Gras y Carnaval son la misma celebración. Aunque técnicamente Mardi Gras se refiere sólo al Martes Gordo, la temporada de Mardi Gras comienza en realidad en Epifanía, una fiesta cristiana que se celebra el 6 de enero y que también se conoce como el Día de Reyes o el Duodécimo Día de Navidad. En Brasil y muchos otros países, este periodo entre la Epifanía y el Martes Gordo se conoce como Carnaval. Sea cual sea el nombre que prefiera utilizar, las juergas del Mardi Gras duran hasta la medianoche de hoy, cuando el Miércoles de Ceniza da comienzo a los 40 días de Cuaresma". 1
5. MECO: Where Tomorrow Gets Its Water™.
Es más que un eslogan, es una promesa de MECO a nuestros clientes, al medio ambiente y a las industrias a las que servimos en todo el mundo. Where Tomorrow Gets Its Water™ es un compromiso para suministrar agua purificada utilizando las tecnologías más innovadoras y eficientes. Nos esforzamos por garantizar que nuestras soluciones de purificación de agua sean limpias y respondan a las prioridades medioambientales. Entendemos que solo hay una Tierra. Estamos alineados con nuestros clientes en nuestro compromiso con la sostenibilidad.
La sostenibilidad es nuestra responsabilidad con el medio ambiente y con nuestros clientes.
6. Krewes
"Dos décadas después de que el explorador francés Bienville LeMoyne fundara Nueva Orleans en 1718, las celebraciones anuales del Carnaval de la ciudad se habían convertido en un acontecimiento anual, con bailes de máscaras y otras festividades. Los desfiles que conmemoran el Mardi Gras (último día de Carnaval y víspera del Miércoles de Ceniza, primer día de Cuaresma) comenzaron oficialmente en 1838. En la actualidad, más de 70 krewes desfilan por Nueva Orleans en Mardi Gras, tras celebrar las dos semanas de Carnaval con bailes y cenas con invitación". 3
7. MECO Krewe
Formar parte de una krewe en un desfile de Mardi Gras es un honor y una gran tarea. Alrededor de una docena de empleados de MECO han formado parte de diferentes krewe para el Mardi Gras a lo largo de su vida. Uno de los empleados que más destaca es Will Brown, nativo de Nueva Orleans e ingeniero jefe de aplicaciones de MECO. Will ha participado en el desfile Krewe of Thoth durante más de 15 años, y sigue sumando.
8. Rex, Rey del Carnaval
"Entre las krewes más famosas se encuentra la Krewe of Rex, fundada en 1872. Ese año, el Gran Duque Alexis Romanov Alexandrovitch, hermano del heredero al trono ruso, aceptó una invitación para asistir a las festividades del Mardi Gras en Nueva Orleans. Destacados hombres de negocios de la ciudad organizaron la visita como una forma de atraer turismo y negocios a la ciudad tras la Guerra de Secesión. Formando una nueva krewe de ciudadanos prominentes, designaron al líder de la krewe para ese año como Rex (rey en latín). Oficialmente llamada Escuela de Diseño, la krewe es más conocida como la Krewe de Rex. Desde entonces, cada año se elige a una persona destacada para ser Rex, el Rey del Carnaval de ese año (el Gran Duque fue el primero) y el alcalde le entrega la llave simbólica de la ciudad". 3
9. Lanzamiento de cuentas
"El verdadero significado de las famosas cuentas del Mardi Gras comienza con sus colores tradicionales, que también debemos al Gran Duque ruso Alexis. Durante su visita en 1872, la recién fundada Krewe of Rex eligió los colores de la casa real del duque para las cuentas que los miembros de la krewe lanzaban desde su carroza a la multitud de juerguistas del Mardi Gras. Más tarde, asignaron un significado a cada color: el púrpura representaba la justicia, el verde la fe y el dorado el poder. La idea consistía en lanzar las cuentas a la gente que presentaba estos rasgos; se decía que quienes las cogieran tendrían buena suerte el año siguiente. Aunque originalmente las cuentas eran de cristal, hoy en día son de plástico, y constituyen una de las tradiciones más populares del Mardi Gras". 3
10. Cocos zulúes
"Entre los "lanzamientos" más codiciados del desfile de Mardi Gras están los cocos zulúes, los orbes redondos, pintados y brillantes que lanzan los miembros del Zulu Social Aid and Pleasure Club. Zulu, una de las asociaciones afroamericanas más antiguas, celebró su primer desfile en 1909. Al año siguiente, como muestra la historia, empezaron a lanzar cocos a los asistentes. Al principio, los cocos se dejaban en su estado natural, marrón y peludo, pero pronto comenzó la tradición de pintarlos y decorarlos con purpurina. Hoy en día, los cocos zulúes se entregan a la multitud en lugar de lanzarse, para evitar lesiones (y demandas)". 3
11. Flambeaux
"Las antorchas que iluminan el camino de los participantes en los desfiles nocturnos del Mardi Gras se llaman flambeaux (antorcha en francés) y se remontan a una costumbre establecida por la krewe original del Mardi Gras, Comus. A mediados del siglo XIX, las antorchas eran una necesidad debido a la falta de alumbrado público. Los portadores originales de las flambeaux eran esclavos y hombres libres de color, y sus antorchas se fabricaban probablemente con cuerda deshilachada empapada en brea y prendida fuego. Las multitudes que se alineaban en la ruta del desfile arrojaban monedas a los portadores de los flambeaux, una tradición que aún perdura. Sin embargo, con el paso de los años, los flambeaux del Mardi Gras han evolucionado hasta convertirse en una especie de espectáculo artístico, en el que los portadores de las túnicas giran y bailan con sus antorchas, ahora mucho más ligeras y alimentadas con butano o queroseno. " 3
12. Roscón de Reyes
"La historia de una de las comidas más populares del Carnaval se remonta a la Edad Media. Fue entonces cuando la gente empezó a celebrar la tradición de los Reyes Magos, que llevaban regalos al Niño Jesús en la Noche de Reyes (el final de la Navidad y el principio de la Epifanía). Junto con la entrega de regalos especiales a los niños, surgió la costumbre de comer un tipo especial de roscón para la ocasión. En la actualidad, los roscones se consumen durante toda la temporada, desde la Noche de Reyes (6 de enero) hasta el Martes de Carnaval. Originalmente un simple anillo de masa, el roscón de reyes fue adoptando distintas formas con el paso de los años; en la actualidad, la forma más popular es un pastel danés trenzado, aderezado con canela y glaseado con los colores del carnaval: morado, verde y dorado. Según una tradición iniciada en la década de 1940 por Donald Entringer, propietario de una de las mayores panaderías comerciales de Nueva Orleans, en cada roscón se horneaba una figurita de bebé (que representaba a Jesús). El bebé suele ser de plástico, pero en años anteriores a veces era de porcelana o incluso de oro. Según la costumbre, a quien le toque el bebé en su trozo debe comprar el siguiente pastel o ser el anfitrión de la siguiente fiesta. Sin embargo, al igual que ocurre con los cocos zulúes, el temor a las demandas judiciales ha provocado cambios en la tradición del roscón de reyes: Recientemente, muchas pastelerías han dejado de hornear figuritas de bebé en sus pasteles, optando en su lugar por empaquetarlas por separado para que los clientes las introduzcan ellos mismos". 3
Tradicional roscón de reyes con bebé.
Referencias
- Greenspan, Jessie . “9 Things You May Not Know About Mardi Gras.” History in the Headlines. History.com, 12 Feb. 2013. Web. 27 Feb. 2017. <http://www.history.com/news/9-things-you-may-not-know-about-mardi-gras>.
- “1827 New Orleanians Take To The Streets For Mardi Gras.” This Day in History. History.com, 27 Feb. 2017. Web. 27 Feb. 2017. <http://www.history.com/this-day-in-history/new-orleanians-take-to-the-streets-for-mardi-gras>.
- Pruitt, Sarah. “From King Cake to Zulu Coconuts: The History of 6 Mardi Gras Traditions.” History in the Headlines. History.com, 4 Mar. 2014. Web. 27 Feb. 2017. <http://www.history.com/news/from-king-cake-to-zulu-coconuts-the-history-of-6-mardi-gras-traditions>.