Trivia historique MECO
12 faits anodins que vous ignoriez sur l'histoire de MECO et de Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans, une lecture de Lagniappe.
La ville de la Nouvelle-Orléans a fait l'objet de nombreuses références telles que Crescent City, Big Easy ou NOLA, mais aucune n'est comparable au nom que MECO lui donne, à savoir "chez nous". La Nouvelle-Orléans est le foyer de MECO depuis près de 90 ans. Cette ville colorée est connue pour son histoire, sa cuisine, sa culture et sa musique, mais surtout pour sa célébration du Mardi Gras. Pour célébrer ce mardi gras, nous avons rassemblé un article sur des faits anodins concernant MECO et Mardi Gras.
- L'histoire de MECO à la Nouvelle-Orléans
MECO, abréviation de Mechanical Equipment Company, Inc., a vu le jour dans le centre-ville de la Nouvelle-Orléans, rue Carondelet, en 1928. À l'origine, MECO était un distributeur de pompes et de moteurs. En 1939, John Pottharst, fondateur de MECO et natif de la Nouvelle-Orléans, a breveté la méthode la plus efficace au monde pour dessaler l'eau de mer, la compression de vapeur.
La vitrine d'origine de MECO sur Carondelet Street, dans le centre-ville de la Nouvelle-Orléans.
- L'histoire du Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans
"Bien que les premiers colons français aient introduit la tradition du Mardi gras en Louisiane à la fin du XVIIe siècle, les gouverneurs espagnols de la province ont ensuite interdit les célébrations. Après le rattachement de la Louisiane aux États-Unis en 1803, les habitants de la Nouvelle-Orléans ont réussi à convaincre le conseil municipal de lever l'interdiction de porter des masques et de faire la fête dans les rues. La nouvelle tradition du Mardi gras de la ville a débuté en 1827 lorsque des étudiants, inspirés par leurs études à Paris, ont revêtu des masques et des costumes de bouffons et ont organisé leurs propres festivités du Mardi gras. Les fêtes sont devenues de plus en plus populaires et, en 1833, un riche propriétaire de plantation nommé Bernard Xavier de Marigny de Mandeville a collecté des fonds pour financer une célébration officielle du Mardi Gras. Après que des fêtards turbulents ont commencé à devenir violents dans les années 1850, une société secrète appelée Mistick Krewe of Comus a organisé le premier défilé de Mardi Gras à grande échelle et bien organisé en 1857". 2
3. Le MECO et la Seconde Guerre mondiale
En 1941, la première des centaines de machines de dessalement de MECO a été utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale pour soutenir les efforts de libération en fournissant aux soldats de l'eau potable, là où l'eau douce était rare. Ces unités MECO ont été expédiées depuis le même port de la Nouvelle-Orléans que les courageux soldats de la Seconde Guerre mondiale.
Unité de compression de vapeur MECO sur le terrain.
4. Mardi gras et carnaval
"Le mardi gras et le carnaval sont une seule et même fête. Bien que Mardi Gras ne se réfère techniquement qu'au mardi gras, la saison de Mardi Gras commence en fait à l'Épiphanie, une fête chrétienne célébrée le 6 janvier, également connue sous le nom de Jour des Rois ou de Douzième jour de Noël. Au Brésil et dans de nombreux autres pays, la période comprise entre l'Épiphanie et le Mardi gras est appelée Carnaval. Quel que soit le nom que vous préférez utiliser, les réjouissances du Mardi Gras durent jusqu'à minuit ce soir, lorsque le Mercredi des Cendres marque le début des 40 jours de Carême". 1
5. MECO : Where Tomorrow Gets Its Water™.
C'est plus qu'un slogan, c'est une promesse de MECO à nos clients, à l'environnement et aux industries que nous servons dans le monde entier. Where Tomorrow Gets Its Water™ est un engagement à fournir de l'eau purifiée en utilisant les technologies les plus innovantes et les plus efficaces. Nous nous efforçons de garantir que nos solutions de purification de l'eau sont propres et répondent aux priorités environnementales. Nous comprenons qu'il n'y a qu'une seule Terre. Nous sommes en phase avec nos clients dans notre engagement en faveur de la durabilité.
Le développement durable est notre responsabilité vis-à-vis de l'environnement et de nos clients.
6. Krewes
"Deux décennies après la fondation de la Nouvelle-Orléans par l'explorateur français Bienville LeMoyne en 1718, les célébrations annuelles du carnaval de la ville étaient devenues un événement annuel, avec des bals masqués et d'autres festivités. Les défilés commémorant Mardi Gras (le dernier jour du carnaval et le jour précédant le mercredi des Cendres, premier jour du Carême) ont officiellement débuté en 1838. Aujourd'hui, plus de 70 krewes défilent à la Nouvelle-Orléans le jour du Mardi Gras, après avoir célébré les deux semaines de carnaval par des bals et des dîners dansants sur invitation seulement". 3
7. MECO Krewe
Faire partie d'un krewe lors d'un défilé de Mardi Gras est un honneur et une lourde tâche à assumer. Une douzaine d'employés de MECO ont fait partie de différents krewes pour Mardi Gras au cours de leur vie. L'un des employés qui s'est le plus distingué est Will Brown, originaire de la Nouvelle-Orléans et ingénieur d'application principal chez MECO. Will participe au défilé du Krewe of Thoth depuis plus de 15 ans, et ce n'est pas fini.
8. Rex, roi du carnaval
"Parmi les krewes les plus célèbres figure le Krewe of Rex, fondé en 1872. Cette année-là, le grand-duc Alexis Romanov Alexandrovitch, frère de l'héritier présomptif du trône de Russie, accepta une invitation à assister aux festivités du Mardi Gras à la Nouvelle-Orléans. D'éminents hommes d'affaires de la ville avaient organisé cette visite afin d'attirer le tourisme et les affaires dans la ville après la guerre de Sécession. Formant un nouveau krewe de citoyens éminents, ils désignent le chef du krewe pour l'année sous le nom de Rex (roi en latin). Officiellement appelée School of Design, la krewe est plus communément connue sous le nom de Krewe of Rex. Depuis, chaque année, une personnalité est choisie pour être Rex, le roi du carnaval de l'année (le Grand-Duc a été le premier) et se voit remettre la clé symbolique de la ville par le maire". 3
9. Le lancer de perles
"La véritable signification des célèbres perles de Mardi Gras commence par leurs couleurs traditionnelles, que nous devons également au Grand Duc de Russie Alexis. Lors de sa visite en 1872, le Krewe of Rex, qui venait d'être fondé, a choisi les couleurs de la maison royale du duc pour les perles que les membres du krewe lançaient depuis leur char de parade dans la foule des fêtards du Mardi Gras. Plus tard, ils ont attribué une signification à chaque couleur : le violet représentait la justice, le vert la foi et l'or le pouvoir. L'idée était de lancer les perles à ceux qui, dans la foule, présentaient ces caractéristiques ; les personnes qui les attrapaient étaient censées avoir de la chance pour l'année à venir. À l'origine, les perles étaient en verre, mais elles sont aujourd'hui en plastique et constituent l'une des traditions les plus populaires du Mardi Gras." 3
10. Noix de coco zouloues
"Les noix de coco Zulu, ces orbes rondes, peintes et pailletées lancées par les membres du Zulu Social Aid and Pleasure Club, figurent également parmi les "lancers" les plus convoités des défilés du Mardi Gras. Zulu, l'un des plus anciens krewes traditionnellement afro-américains, a organisé son premier défilé en 1909. L'année suivante, comme le montre l'histoire, ils ont commencé à lancer des noix de coco à la foule. À l'origine, les noix de coco étaient laissées dans leur état naturel, brun et poilu, mais une tradition s'est rapidement instaurée qui consistait à les peindre et à les décorer de paillettes. De nos jours, les noix de coco zouloues sont remises à la foule plutôt que lancées, afin d'éviter les blessures (et les poursuites judiciaires)". 3
11. Flambeaux
"Les torches flamboyantes qui éclairent le chemin des défilants pendant les festivités nocturnes du Mardi Gras sont appelées flambeaux et remontent à une coutume établie par le krewe originel du Mardi Gras, Comus. Au milieu du XIXe siècle, les torches étaient une nécessité en raison du manque d'éclairage des rues. Les premiers porteurs de flambeaux étaient des esclaves et des hommes libres de couleur, et leurs torches étaient probablement fabriquées avec de la corde déchiquetée trempée dans de la poix et enflammée. Les foules qui suivaient le parcours du défilé lançaient des pièces de monnaie aux porteurs de flambeaux, une tradition qui se perpétue encore aujourd'hui. Au fil des ans, cependant, les flambeaux du Mardi Gras ont évolué pour devenir une sorte d'art de la scène, les porteurs en robe de chambre virevoltant et dansant avec leurs torches, désormais beaucoup plus légères et alimentées au butane ou au kérosène. " 3
12. Gâteau des rois
"L'histoire de l'un des aliments les plus populaires de Mardi Gras remonte au Moyen Âge. C'est à cette époque que les gens ont commencé à célébrer la tradition des Rois Mages, qui apportaient des cadeaux à l'enfant Jésus lors de la douzième nuit (la fin de Noël et le début de l'Épiphanie). En plus des cadeaux offerts aux enfants, la coutume s'est instaurée de manger un gâteau spécial pour l'occasion. Aujourd'hui, les gâteaux des rois sont consommés tout au long de la saison, de la Douzième nuit (6 janvier) au Mardi gras. Aujourd'hui, la forme la plus populaire est une pâtisserie danoise tressée, agrémentée de cannelle et glacée aux couleurs du Mardi Gras, à savoir le violet, le vert et l'or. Selon une tradition lancée dans les années 1940 par Donald Entringer, qui possédait l'une des plus grandes boulangeries commerciales de la Nouvelle-Orléans, une minuscule figurine de bébé (censée représenter Jésus) était cuite dans chaque gâteau des rois. Le bébé est généralement en plastique, mais les années précédentes, il était parfois en porcelaine ou même en or. Selon la coutume, celui ou celle qui reçoit le bébé dans sa part doit acheter le prochain gâteau ou organiser la prochaine fête. Toutefois, comme pour les noix de coco zouloues, la crainte de poursuites judiciaires a entraîné des changements dans la tradition du gâteau des rois : De nombreuses boulangeries ont récemment cessé d'intégrer des figurines de bébé dans leurs gâteaux, préférant les emballer séparément pour que les clients puissent les insérer eux-mêmes." 3
Gâteau des rois traditionnel avec bébé.
Références
- Greenspan, Jessie . “9 Things You May Not Know About Mardi Gras.” History in the Headlines. History.com, 12 Feb. 2013. Web. 27 Feb. 2017. <http://www.history.com/news/9-things-you-may-not-know-about-mardi-gras>.
- “1827 New Orleanians Take To The Streets For Mardi Gras.” This Day in History. History.com, 27 Feb. 2017. Web. 27 Feb. 2017. <http://www.history.com/this-day-in-history/new-orleanians-take-to-the-streets-for-mardi-gras>.
- Pruitt, Sarah. “From King Cake to Zulu Coconuts: The History of 6 Mardi Gras Traditions.” History in the Headlines. History.com, 4 Mar. 2014. Web. 27 Feb. 2017. <http://www.history.com/news/from-king-cake-to-zulu-coconuts-the-history-of-6-mardi-gras-traditions>.