Quando a água contaminada leva à escassez de água potável
O impacto da época de furacões de 2018 no abastecimento de água local
Crédito da foto: Casas e empresas estão cercadas pela água que flui do rio Cape Fear, na parte oriental da Carolina do Norte, a 17 de setembro de 2018, no rescaldo do furacão Florence. Helicópteros descolam diariamente, procurando nas áreas inundadas por pessoas que possam estar em perigo. (Foto do Exército dos EUA, Sargento Mary Junell)
Quando o furacão Michael atravessou o panhandle da Florida, o furacão de categoria 4 derrubou a torre de água em Mexico Beach. As casas foram devastadas e as casas de banho lançaram esgotos em bruto. Os residentes viram-se obrigados a esperar pela chegada de ajuda e mantimentos vindos de fora do estado.
Nas proximidades, Centro Médico Bay, na Cidade do Panamá ainda estava a funcionar com eletricidade parcial fornecida por geradores, mas as casas de banho das instalações estavam a encher-se e não tinham água. O governador tinha ordenado a evacuação de todos os pacientes, mas o processo deveria demorar 48 horas. Entretanto, os residentes feridos e assustados continuavam a chegar às urgências para serem recusados devido à falta de recursos.
É de esperar que o abastecimento de água fique comprometido no caso de uma tempestade tão forte. No entanto, o furacão Florence, muito mais fraco em intensidade, criou uma crise de abastecimento de água ainda maior em toda a Carolina do Norte oriental.
Quando o Florence deixou cair quantidades recorde de precipitação, a subida do nível das águas inundou lagoas cheias de dejectos de suínos, instalações que albergavam gado morto, esgotos brutos de estações de tratamento e lagoas de cinzas de carvão, forçando a entrada de bactérias e vírus potencialmente perigosos no abastecimento de água potável. Mais de 23 sistemas de água potável interromperam temporariamente as operações, e foram emitidos avisos de água fervida em todo o estado.
A sua comunidade está consciente e preparada para os riscos?
Estatisticamente, as comunidades mais resistentes no rescaldo de uma catástrofe natural são aquelas que antecipam os piores cenários e têm um plano em vigor com bastante antecedência. Tentar responder a uma emergência espontaneamente requer muito mais recursos e demora muito mais tempo do que seguir uma estratégia previamente planeada.
Trabalhar com os membros da comunidade para desenvolver um plano de atenuação dos riscos e para assegurar a disponibilidade de material e equipamento de emergência suficientes em caso de catástrofe pode salvar vidas e reduzir os custos de recuperação de catástrofes. Em particular, as comunidades devem estar preparadas para a perda de sistemas de água potável. Quer o abastecimento de água seja destruído por ventos fortes ou invadido por contaminantes, um abastecimento de água comprometido é uma questão de vida ou de morte e não pode ser deixado ao acaso.
Os Centros de Controlo de Doenças (CDC) recomendam o armazenamento de um mínimo de três dias de água por pessoa após uma catástrofe, embora esse mínimo dificilmente seja suficiente na sequência de uma tempestade como os furacões Michael ou Florence. Isso significa pelo menos um galão de água por dia por pessoa ou animal de estimação - mais durante o tempo quente e para quem está doente ou grávida.
Na Carolina do Norte, pelo menos 1,4 milhões de habitantes foram confrontados com uma escassez de água potável após a passagem do furacão Florence. Os municípios tinham poucos sistemas de tratamento de água operacionais e não tinham forma de aceder às comunidades isoladas pelas cheias, o que tornava impossível fornecer água, mesmo que fosse possível obter água suficiente noutro local. Em situações como esta, um sistema de purificação de água faz sentido.
Osmose inversa: uma solução fiável para a gestão de águas de emergência
A osmose inversa é uma das soluções mais fiáveis para produzir água potável durante as catástrofes naturais. Este sistema de purificação de água expedito e energeticamente eficiente é capaz de produzir água potável limpa e potável a partir de praticamente qualquer fonte de água, incluindo rios, lagos, águas de inundação ou poços. O sistema MMRO-LT da MECO da MECO pode ser personalizado para satisfazer as necessidades de qualquer município, e estão disponíveis várias capacidades de sistema.
Para as comunidades costeiras que enfrentam a certeza de tempestades mais fortes e inundações mais frequentes, a osmose inversa é um método eficiente, prático e económico para fornecer água potável no rescaldo de catástrofes. Investir num dispositivo de purificação de água para a sua comunidade proporciona paz de espírito aos funcionários e residentes. Para saber mais, contacte a MECO, uma solução e um parceiro para responder à necessidade de água potável durante os momentos mais difíceis.