Cómo el agua pura impulsa nuestro mundo
El agua y la energía están íntimamente relacionadas en Estados Unidos y en todo el mundo. En 2015, la generación de energía eléctrica fue responsable del 41% de las extracciones totales de agua en Estados Unidos, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. A dónde va a parar toda esa agua y qué papel desempeña en la generación de energía?
Cómo se utiliza el agua potable en la generación de energía
Generación de electricidad
Aproximadamente el 90% de la electricidad generada en EE.UU. es producida por centrales termoeléctricas, que incluyen la generación de electricidad a partir de combustibles fósiles, energía térmica nuclear y biocombustibles. Estas centrales utilizan alrededor de 195.000 millones de galones de agua al día sólo para los equipos de refrigeración. Además de para la refrigeración, las centrales termoeléctricas utilizan agua para producir vapor que alimenta las turbinas y para eliminar los posibles contaminantes atmosféricos de los gases de combustión.
Otro 7% de la energía generada en EE.UU. procede de la hidroelectricidad. Aunque la energía hidroeléctrica se considera una energía renovable, existen pruebas científicas de que la generación hidroeléctrica consume más agua de lo que se creía. Según un informe del Instituto para la Educación sobre el Aguala huella hídrica azul agregada de 35 centrales hidroeléctricas seleccionadas equivalía a la huella de la producción mundial de cultivos en 2000.
Extracción y procesamiento de combustible
La extracción de los combustibles fósiles y del uranio utilizado para calentar el agua en las centrales termoeléctricas también consume agua. Tanto la perforación como la minería requieren agua y producen aguas residuales. La extracción y el lavado del carbón, por ejemplo, consumen de 1 a 8 galones/MMBtu, y la producción de petróleo en tierra firme en EE.UU. supone de 1 a 62 galones/MMBtu, según el Centro Belfer de Harvard para la Ciencia y los Asuntos Internacionales.
El agua también es fundamental en el refinado y procesamiento de combustibles para la generación de energía termoeléctrica. El petróleo, el uranio y el gas natural deben convertirse en energía mediante procesos y refinerías que consumen mucha agua. Las refinerías y plantas que emiten contaminantes dependen de tecnologías de control de la contaminación que consumen grandes cantidades de agua.
Sin embargo, según el Belfer Center, "los biocombustibles son, con diferencia, la fuente de combustible que más agua consume en Estados Unidos debido al amplio uso del riego para la producción de maíz... consumiendo más de 1.000 gal/MMBtu de media, un consumo de agua uno o dos órdenes de magnitud superior al de las fuentes alternativas de combustibles líquidos."
La importancia de utilizar sistemas sostenibles de depuración del agua
Tanto el agua como la energía forman parte integrante de la seguridad y la salud económica de países de todo el mundo, y ambas son vitales para la vida y el bienestar de los ciudadanos. Como están tan inextricablemente unidas, es imperativo que la industria energética invierta en infraestructuras hídricas eficientes.
Los sistemas sostenibles de purificación del agua mitigan las grandes huellas hídricas al permitir que las centrales eléctricas, las refinerías y otras partes interesadas del sector generen su propia agua para diversos usos. Así se reduce el impacto en las fuentes de agua y se garantiza el suministro eléctrico, incluso en caso de sequías prolongadas y crecimiento de la demanda.
Confíe en MECO para soluciones sostenibles
MECO lleva más de 90 años ofreciendo soluciones sostenibles al sector energético. Nuestros sistemas permiten a los usuarios reducir su huella hídrica, mientras que nuestra tecnología de vanguardia MECO smartANALYTICS aumenta la eficiencia. Póngase en contacto hoy mismo para obtener más información sobre nuestras soluciones de purificación de agua.