Wie reines Wasser unsere Welt mit Energie versorgt
Wasser und Strom sind in den USA und auf der ganzen Welt eng miteinander verbunden. Im Jahr 2015 war die Stromerzeugung verantwortlich für 41 % der gesamten Wasserentnahme in den Vereinigten Staaten verantwortlich, so der U.S. Geological Survey. Wohin fließt all dieses Wasser und welche Rolle spielt es bei der Stromerzeugung?
Wie Trinkwasser bei der Stromerzeugung verwendet wird
Elektrizitätserzeugung
Ungefähr 90 % der in den USA erzeugten Elektrizität wird in thermoelektrischen Kraftwerken erzeugt, einschließlich der Stromerzeugung aus fossilen Brennstoffen, nuklearer Wärmeenergie und Biokraftstoffen. Diese Kraftwerke verbrauchen täglich etwa 195 Milliarden Gallonen Wasser allein für die Kühlung der Anlagen. Neben der Kühlung wird Wasser in thermoelektrischen Kraftwerken auch zur Erzeugung von Dampf für die Turbinen und zur Entfernung potenzieller Luftschadstoffe aus den Abgasen verwendet.
Weitere 7 % der in den USA erzeugten Energie stammen aus Wasserkraft. Wasserkraft gilt zwar als erneuerbare Energie, aber es gibt wissenschaftliche Beweise dafür, dass die Stromerzeugung aus Wasserkraft mehr Wasser verbraucht als bisher angenommen. Laut einem einem Bericht des Institute for Water Educationwar der gesamte blaue Wasserfußabdruck von 35 ausgewählten Wasserkraftwerken so groß wie der Fußabdruck der weltweiten Pflanzenproduktion im Jahr 2000.
Brennstoffgewinnung und -verarbeitung
Auch die Gewinnung fossiler Brennstoffe und von Uran, das zum Erhitzen von Wasser in thermoelektrischen Kraftwerken verwendet wird, verbraucht Wasser. Bohrungen und Bergbau erfordern Wasser und erzeugen Abwasser. Der Kohleabbau und das Waschen von Kohle verbrauchen beispielsweise 1 bis 8 gal/MMBtu, und die US-amerikanische Onshore-Ölproduktion verbraucht 1 bis 62 gal/MMBtu, so das Harvard's Belfer Center für Wissenschaft und Internationale Angelegenheiten.
Wasser ist auch bei der Raffination und Verarbeitung von Brennstoffen für die thermoelektrische Stromerzeugung von entscheidender Bedeutung. Öl, Uran und Erdgas müssen durch wasserintensive Verarbeitung und Raffinerie in Energie umgewandelt werden. Raffinerien und Anlagen, die Schadstoffe ausstoßen, sind auf Technologien zur Verschmutzungskontrolle angewiesen, die große Mengen an Wasser verbrauchen.
Dem Belfer Center zufolge sind Biokraftstoffe jedoch die bei weitem wasserintensivste Kraftstoffquelle in den Vereinigten Staaten, da für die Maisproduktion in großem Umfang Bewässerungssysteme eingesetzt werden, die im Durchschnitt mehr als 1.000 Gallonen/MMBtu verbrauchen - ein Wasserverbrauch, der um ein bis zwei Größenordnungen höher ist als der von alternativen Quellen für flüssige Kraftstoffe.
Die Bedeutung der Verwendung nachhaltiger Wasserreinigungssysteme
Sowohl Wasser als auch Strom sind für die Sicherheit und das wirtschaftliche Wohlergehen von Ländern auf der ganzen Welt von entscheidender Bedeutung, und beide sind für das Leben und das Wohlergehen der Bürger lebenswichtig. Da beide so untrennbar miteinander verbunden sind, ist es unerlässlich, dass die Energiebranche in eine effiziente Wasserinfrastruktur investiert.
Nachhaltige Wasseraufbereitungssysteme verringern den großen Wasserverbrauch, indem sie es Kraftwerken, Raffinerien und anderen Akteuren in der Industrie ermöglichen, ihr eigenes Wasser für eine Vielzahl von Anwendungen zu erzeugen. Dies verringert die Auswirkungen auf die Wasserquellen und stellt sicher, dass der Strom auch bei längeren Dürreperioden und steigendem Bedarf nicht ausgeht.
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