Austin Bodden Sr.: Cinquantacinque anni di impegno
Austin Bodden Sr., Fabricatore senior
Non è una forzatura dire che le persone migliori creano i prodotti migliori. È un dato di fatto. Austin Bodden Sr. ne è un esempio perfetto. Da oltre mezzo secolo produce componenti MECO. Le macchine sono cambiate, ma le priorità di Austin no. Alcune persone non scendono a compromessi. Alcune persone trasmettono gli standard più elevati del loro mestiere a generazioni. Uno su un milione diventa il cuore di una cultura. MECO inizia con persone come Austin Bodden Sr., Senior Fabricator.
Padroneggiare un'arte
Poche persone possono definirsi un vero maestro del proprio mestiere. Austin Bodden, Sr. può farlo. Fabbricante presso la sede centrale di MECO a Mandeville, in Louisiana, Austin costruisce attrezzature MECO da 55 anni. È l'uomo che fa accadere le cose quando nessun altro ci riesce.
Austin ha iniziato a lavorare in MECO all'età di 20 anni e ora, a 70 anni, ha visto e fatto di tutto. Non importa quanto sia difficile il lavoro, se dice alle persone che può farlo, si fidano di lui, perché lo fa sempre. La sua intraprendenza è fondamentale per aziende come MECO, che innovano e creano costantemente nuove tecnologie. Quando si lavora per un'azienda leader del settore, nota per la qualità dell'artigianato, si deve essere in grado di mantenere le promesse ogni volta. Questa è la specialità di Austin.
"A volte dobbiamo imparare man mano, ma io imparo in fretta. Se mi metto in testa una cosa, di solito riesco a farla, dice Austin".
L'esperienza di Austin non si limita ai componenti delle macchine MECO. Nel tempo libero, affina le sue capacità su fibbie per cinture decorate, griglie e altri progetti ricreativi. La sua famiglia lo chiama MacGyver perché di solito è in grado di ricreare qualcosa dopo averlo semplicemente esaminato, un talento che gli è servito per tutta la sua carriera.
Tramandare un mestiere
Nel corso degli anni, Austin ha insegnato l'arte della saldatura a decine di dipendenti MECO, tra cui suo figlio, che lavora per MECO da oltre due decenni. Insegnare agli altri è una delle sue più grandi passioni. Spesso troverete Austin in produzione dopo l'orario di lavoro, ad aiutare i nuovi arrivati.
"A volte non posso insegnare le cose che so. I ragazzi devono solo farle per capirle. Quindi li prendo per mano e li accompagno nella tecnica. Ci vuole tempo e pazienza, ma li aiuta a imparare", spiega.
Austin tratta i suoi colleghi MECO come una famiglia, e tutti lo amano e lo rispettano per questo. Non c'è da stupirsi che la media dei dipendenti di MECO sia di 25 anni. Austin ritiene che sia il cameratismo a far sì che le persone rimangano così a lungo, ma i suoi collaboratori vi diranno che sono le persone come Austin.
"Ci guardiamo sempre le spalle a vicenda. In molti altri posti, le persone vedono qualcuno che fa qualcosa di sbagliato ma non dicono nulla. Ma qui ci insegniamo l'un l'altro e ci responsabilizziamo a vicenda", dice Austin.
Dedizione incrollabile
Si dice che la dedizione sia misurata dal tempo e messa alla prova dalla tragedia. Quando nel 2005 l'uragano Katrina ha lasciato un'ondata di distruzione nel Golfo del Sud, lo stabilimento di produzione di MECO a New Orleans è stato colpito duramente. Molti dipendenti di MECO si rifugiarono nella sede temporanea di Houston, ma alcuni rimasero. Austin era uno di loro. Per mesi dopo l'uragano, Austin ha lavorato con una squadra ridotta all'osso, fabbricando pezzi MECO per tenere il passo con le richieste di produzione. Per Austin, rimanere non è stata una decisione difficile. Fa tutto ciò che è necessario. È grazie a persone impegnate come lui che MECO è riuscita a rimettersi in piedi dopo la tempesta e a prosperare per gli anni a venire.
Anche oggi, a 70 anni, Austin continua a impegnarsi nel suo lavoro ed è fonte di ispirazione quotidiana per i suoi colleghi.
"Ogni giorno mi alzo e ringrazio il Signore per le opportunità che mi ha dato. Finché avrò la mente e sarò in grado di fare il mio lavoro, sarò qui", dice.
Nella foto (da sinistra a destra): Matthew Mondello, direttore di produzione MECO; Reano Siragusa, vicepresidente e direttore finanziario MECO; Austin Bodden Sr., operaio senior MECO; George Gsell, presidente MECO; e Pete Gadel, caposquadra MECO.