Austin Bodden Sr.: Cinquenta e cinco anos de empenhamento
Austin Bodden Sr., fabricante sénior
Não é exagero dizer que as melhores pessoas fazem os melhores produtos. É um facto. Austin Bodden Sr. é um exemplo perfeito. Ele fabrica componentes MECO há mais de meio século. As máquinas mudaram, mas as prioridades de Austin não mudaram. Algumas pessoas não se comprometem. Algumas pessoas transmitem os mais elevados padrões do seu ofício a gerações. Uma num milhão torna-se o núcleo de uma cultura. A MECO começa com pessoas como Austin Bodden Sr., fabricante sénior.
Dominar uma arte
Poucas pessoas se podem considerar verdadeiros mestres do seu ofício. Austin Bodden, Sr. pode. Um fabricante baseado na sede da MECO em Mandeville, Louisiana, Austin constrói equipamentos MECO há 55 anos. Ele é o homem que faz as coisas acontecerem quando mais ninguém consegue.
Austin começou a trabalhar na MECO com 20 anos de idade e agora, com 70 anos, já viu e fez de tudo. Por mais difícil que seja o trabalho, se ele diz às pessoas que o pode fazer, elas confiam nele, porque ele cumpre sempre. A sua desenvoltura é fundamental para empresas como a MECO, que estão constantemente a inovar e a criar novas tecnologias. Quando se trabalha para um líder da indústria conhecido pela qualidade artesanal, é preciso ser capaz de cumprir sempre. Essa é a especialidade de Austin.
"Por vezes, temos de aprender à medida que avançamos, mas eu aprendo depressa. Se me empenhar numa coisa, normalmente consigo fazê-la, diz Austin."
A experiência de Austin não se limita aos componentes das máquinas MECO. No seu tempo livre, aperfeiçoa as suas competências em fivelas de cintos ornamentadas, grelhadores e outros projectos recreativos. A sua família chama-lhe MacGyver porque normalmente consegue recriar algo depois de o examinar simplesmente - um talento que lhe serviu bem ao longo da sua carreira.
Transmissão de um ofício
Ao longo dos anos, Austin foi mentor de dezenas de funcionários da MECO na arte da soldadura, incluindo o seu filho, que trabalha para a MECO há mais de duas décadas. Ensinar os outros é uma das suas maiores paixões. É frequente encontrar Austin no chão de fábrica depois do expediente, ajudando os novos funcionários.
"Por vezes, não posso ensinar as coisas que sei. Os rapazes têm de o fazer para o perceber. Por isso, pego-lhes na mão e acompanho-os na técnica. É preciso tempo e paciência, mas ajuda-os a aprender", explica.
Austin trata os seus colegas da MECO como família, e todos o adoram e respeitam por isso. Não é de admirar que a média de permanência dos funcionários na MECO seja de 25 anos. Austin acredita que é a camaradagem que faz com que as pessoas permaneçam durante tanto tempo, mas os seus colegas de trabalho dir-lhe-ão que são pessoas como Austin.
"Nós olhamos sempre uns pelos outros. Em muitos outros lugares, as pessoas vêem alguém a fazer algo de errado mas não dizem nada. Mas aqui, ensinamo-nos uns aos outros e responsabilizamo-nos uns aos outros", diz Austin.
Dedicação inabalável
Dizem que a dedicação é medida pelo tempo e testada pela tragédia. Quando o furacão Katrina deixou uma onda de destruição no Golfo do Sul em 2005, as instalações de fabrico da MECO em Nova Orleães foram duramente atingidas. Muitos dos empregados da MECO procuraram refúgio na sede temporária da empresa em Houston, mas algumas pessoas ficaram. Austin foi uma delas. Durante meses, após a tempestade, Austin trabalhou com uma equipa reduzida, fabricando peças MECO para dar resposta às necessidades de produção. Para Austin, ficar para trás não foi uma decisão difícil. Ele faz o que for preciso. Foi graças a pessoas dedicadas como ele que a MECO conseguiu reerguer-se após a tempestade e prosperar nos anos seguintes.
Mesmo agora, com 70 anos, Austin continua empenhado no seu trabalho e é uma inspiração diária para os seus colegas.
"Todos os dias me levanto e agradeço ao Senhor as oportunidades que me tem dado. Enquanto tiver a minha mente e for capaz de fazer o meu trabalho, estarei aqui", diz ele.
Na foto (da esquerda para a direita): Matthew Mondello, gerente de fabricação da MECO; Reano Siragusa, vice-presidente e CFO da MECO; Austin Bodden Sr., fabricante sênior da MECO; George Gsell, presidente da MECO; e Pete Gadel, encarregado de fabricação da MECO.