Austin Bodden Sr.: 59 års engagement
Austin Bodden Sr., seniorfabrikant
Det er ikke svært at sige, at de bedste mennesker skaber de bedste produkter. Det er et faktum. Austin Bodden Sr. er et perfekt eksempel. Han har lavet MEKA-komponenter i over et halvt århundrede. Maskinerne har ændret sig, men det har Austins prioriteter ikke. Nogle mennesker går ikke på kompromis. Nogle få mennesker videregiver de højeste standarder for deres håndværk til generationer. En ud af en million bliver kernen i en kultur. MECO begynder med mennesker som Austin Bodden Sr., Senior Fabricator.
At mestre en kunst
Der er kun få, der kan kalde sig en sand mester i sit fag. Austin Bodden, Sr. kan. Austin, der arbejder som maskinarbejder på MECO’s hovedkontor i Mandeville, Louisiana, har fremstillet MECO-udstyr i 59 år. Han er manden, der får tingene til at ske, når ingen andre kan.
Austin begyndte at arbejde hos MECO som 20-årig, og nu, hvor han er i 80’erne, har han set og oplevet det hele. Uanset hvor svært opgaven er, så stoler folk på ham, når han siger, at han kan klare den, for han leverer altid varen. Hans opfindsomhed er afgørende for virksomheder som MECO, der konstant udvikler og skaber nye teknologier. Når man arbejder for en brancheførende virksomhed, der er kendt for sit kvalitetshåndværk, skal man kunne levere hver gang. Det er Austins speciale.
"Nogle gange må vi lære undervejs, men jeg lærer hurtigt. Hvis jeg sætter mig noget for, kan jeg som regel gøre det, siger Austin."
Austins ekspertise er ikke begrænset til MECO-maskinkomponenter. I sin fritid finpudser han sine færdigheder på udsmykkede bæltespænder, griller og andre fritidsprojekter. Hans familie kalder ham MacGyver, fordi han som regel kan genskabe noget efter blot at have undersøgt det - et talent, der har tjent ham godt gennem hele hans karriere.
Overlevering af et håndværk
I årenes løb har Austin vejledt snesevis af MEKA-medarbejdere i svejsekunsten, herunder sin søn, som har arbejdet for MEKA i over to årtier. At undervise andre er en af hans største passioner. Du kan ofte finde Austin på produktionsgulvet efter arbejdstid, hvor han hjælper de nye fyre.
"Nogle gange kan jeg ikke undervise i de ting, jeg ved. Drengene er bare nødt til at gøre det for at finde ud af det. Så jeg tager dem i hånden og guider dem gennem teknikken. Det tager tid og kræver tålmodighed, men det hjælper dem med at lære," forklarer han.
Austin behandler sine MEKA-kolleger som familie, og de elsker og respekterer ham for det. Det er ikke underligt, at den gennemsnitlige ansættelsestid hos MECO er 25 år. Austin mener, at det er kammeratskabet, der får folk til at blive så længe, men hans kolleger vil fortælle dig, at det er folk som Austin.
"Vi passer altid på hinanden. Mange andre steder ser folk, at nogen gør noget forkert, men siger ikke noget. Men her lærer vi af hinanden og holder hinanden ansvarlige," siger Austin.
Uvægerlig dedikation
Man siger, at engagement måles i tid og sættes på prøve af tragedier. Da orkanen Katrina i 2005 efterlod en bølge af ødelæggelse i den sydlige del af Golfkysten, blev MECO’s produktionsanlæg i New Orleans hårdt ramt. Mange af MECO’s medarbejdere søgte tilflugt i virksomhedens midlertidige hovedkvarter i Houston, men nogle få blev tilbage. Austin var en af dem. I månederne efter stormen arbejdede Austin med et minimalt antal medarbejdere og fremstillede MECO-dele for at holde trit med produktionskravene. For Austin var det ikke en svær beslutning at blive tilbage. Han gør, hvad der skal til. Det er takket være dedikerede mennesker som ham, at MECO var i stand til at komme på fode igen efter stormen og trives i årene fremover.
Selv nu, hvor han er i 80’erne, er Austin stadig fuldt engageret i sit arbejde og er en daglig inspirationskilde for sine kolleger.
"Hver dag står jeg op, og jeg takker Herren for de muligheder, han har givet mig. Så længe jeg stadig har min forstand og er i stand til at udføre mit arbejde, vil jeg være her," siger han.
En arv, der fortjener beundring
Fire år efter, at vi første gang fortalte om Austin, er hans engagement stadig lige så bemærkelsesværdigt som altid. I oktober 2026 fejrede Austin sin 80-års fødselsdag og hele 59 år hos MECO. Og han gør stadig det, han elsker: at svejse, fremstille og videregive det håndværk, der har været med til at præge vores virksomhed i generationer.
Nu hvor MECO indleder et nyt kapitel som en del af Grundfos Water Treatment, står Austin som et levende vidnesbyrd om de mennesker, værdier og det urokkelige engagement i kvalitet, der har skabt vores arv. Hans indflydelse rækker langt ud over det udstyr, han har været med til at fremstille. Den lever videre i de kolleger, han har vejledt, de udfordringer, han har overvundet, og de generationer af håndværkere, der viderefører det, han har lært dem.
80 år af livet. 59 år med dedikation. Utallige svejsninger. Generationer af indflydelse. En arv, der fortjener beundring.
Tillykke med din 80-års fødselsdag og dit 59-års jubilæum, Austin. Det er en ære at have dig som en del af vores historie.
På billedet i midten: Austin Bodden Jr. (til venstre) og Austin Bodden Sr. (til højre)