Austin Bodden Sr: Fünfundfünfzig Jahre Engagement
Austin Bodden Sr., leitender Verarbeiter
Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass die besten Leute die besten Produkte herstellen. Das ist eine Tatsache. Austin Bodden Sr. ist ein perfektes Beispiel dafür. Er stellt seit über einem halben Jahrhundert MECO-Komponenten her. Die Maschinen haben sich verändert, aber Austins Prioritäten nicht. Manche Menschen gehen keine Kompromisse ein. Einige wenige Menschen geben die höchsten Standards ihres Handwerks an Generationen weiter. Einer von einer Million wird zum Kern einer Kultur. MECO beginnt mit Menschen wie Austin Bodden Sr., Senior Fabricator.
Die Beherrschung einer Kunst
Nur wenige Menschen können sich als wahre Meister ihres Fachs bezeichnen. Austin Bodden, Sr. kann das. Austin Bodden, der in der MECO-Zentrale in Mandeville, Louisiana, arbeitet, baut seit 55 Jahren MECO-Geräte. Er ist der Mann, der die Dinge zum Laufen bringt, wenn es sonst niemand kann.
Austin begann im Alter von 20 Jahren bei MECO zu arbeiten, und jetzt, in seinen 70ern, hat er schon alles gesehen und gemacht. Ganz gleich, wie schwierig die Aufgabe ist, wenn er sagt, dass er es schaffen kann, vertrauen die Leute ihm, weil er es immer schafft. Sein Einfallsreichtum ist entscheidend für Unternehmen wie MECO, die ständig innovativ sind und neue Technologien entwickeln. Wenn man für einen Branchenführer arbeitet, der für sein Qualitätshandwerk bekannt ist, muss man in der Lage sein, jedes Mal zu liefern. Das ist Austins Spezialität.
"Wir müssen manchmal lernen, wie wir vorgehen, aber ich lerne schnell. Wenn ich mir etwas in den Kopf setze, schaffe ich es meistens", sagt Austin.
Austins Fachwissen beschränkt sich nicht auf MECO-Maschinenteile. In seiner Freizeit arbeitet er an verschnörkelten Gürtelschnallen, Grills und anderen Freizeitprojekten. Seine Familie nennt ihn MacGyver, weil er in der Regel etwas einfach nachbauen kann, nachdem er es untersucht hat - ein Talent, das ihm im Laufe seiner Karriere gute Dienste geleistet hat.
Weitergabe eines Handwerks
Im Laufe der Jahre hat Austin Dutzende von MECO-Mitarbeitern in der Kunst des Schweißens unterrichtet, darunter auch seinen Sohn, der seit über zwei Jahrzehnten bei MECO arbeitet. Andere zu unterrichten ist eine seiner größten Leidenschaften. Oft findet man Austin nach Feierabend in der Fertigung, wo er den neuen Mitarbeitern hilft.
"Manchmal kann ich die Dinge, die ich weiß, nicht lehren. Die Jungs müssen es einfach tun, um es herauszufinden. Also nehme ich sie an die Hand und führe sie durch die Technik. Das braucht Zeit und Geduld, aber es hilft ihnen zu lernen", erklärt er.
Austin behandelt seine MECO-Kollegen wie eine Familie, und sie alle lieben und respektieren ihn dafür. Es ist kein Wunder, dass die durchschnittliche Betriebszugehörigkeit bei MECO 25 Jahre beträgt. Austin glaubt, dass es die Kameradschaft ist, die die Leute so lange bleiben lässt, aber seine Mitarbeiter werden Ihnen sagen, dass es Menschen wie Austin sind.
"Wir passen immer auf den anderen auf. An vielen anderen Orten sehen die Leute, dass jemand etwas falsch macht, sagen aber nichts. Aber hier bringen wir uns gegenseitig etwas bei und nehmen uns gegenseitig in die Pflicht", sagt Austin.
Unermüdliches Engagement
Man sagt, Engagement wird mit der Zeit gemessen und durch Tragödien getestet. Als der Hurrikan Katrina im Jahr 2005 eine Welle der Zerstörung im Süden des Golfs hinterließ, wurde die MECO-Produktionsstätte in New Orleans schwer getroffen. Viele MECO-Mitarbeiter suchten Zuflucht im vorübergehenden Hauptsitz des Unternehmens in Houston, aber einige wenige blieben. Austin war einer von ihnen. Nach dem Sturm arbeitete Austin monatelang mit einer Notbesatzung, die MECO-Teile herstellte, um den Produktionsanforderungen gerecht zu werden. Für Austin war es keine schwierige Entscheidung, hier zu bleiben. Er tut alles, was nötig ist. Nur dank engagierter Menschen wie ihm konnte MECO nach dem Sturm wieder auf die Beine kommen und noch viele Jahre lang erfolgreich sein.
Selbst jetzt, mit 70 Jahren, ist Austin immer noch engagiert bei der Arbeit und inspiriert seine Kollegen täglich.
"Jeden Tag stehe ich auf und danke dem Herrn für die Möglichkeiten, die er mir gegeben hat. Solange ich noch bei Verstand bin und meine Arbeit machen kann, werde ich hier sein", sagt er.
Im Bild (von links nach rechts): Matthew Mondello, MECO Manufacturing Manager; Reano Siragusa, MECO VP und CFO; Austin Bodden Sr., MECO Senior Fabricator; George Gsell, MECO President; und Pete Gadel, MECO Fabrication Foreman.