Austin Bodden Sr.: 59 Jahre Engagement
Austin Bodden Sr., leitender Verarbeiter
Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass die besten Leute die besten Produkte herstellen. Das ist eine Tatsache. Austin Bodden Sr. ist ein perfektes Beispiel dafür. Er stellt seit über einem halben Jahrhundert MECO-Komponenten her. Die Maschinen haben sich verändert, aber Austins Prioritäten nicht. Manche Menschen gehen keine Kompromisse ein. Einige wenige Menschen geben die höchsten Standards ihres Handwerks an Generationen weiter. Einer von einer Million wird zum Kern einer Kultur. MECO beginnt mit Menschen wie Austin Bodden Sr., Senior Fabricator.
Die Beherrschung einer Kunst
Nur wenige Menschen können von sich behaupten, wahre Meister ihres Fachs zu sein. Austin Bodden Sr. kann das. Als Metallbauer am MECO-Hauptsitz in Mandeville, Louisiana, fertigt Austin seit 59 Jahren MECO-Anlagen. Er ist der Mann, der Dinge möglich macht, wenn es sonst niemand schafft.
Austin begann im Alter von 20 Jahren bei MECO zu arbeiten, und heute, in seinen Achtzigern, hat er schon alles gesehen und erlebt. Egal, wie schwierig die Aufgabe auch sein mag – wenn er den Leuten sagt, dass er sie bewältigen kann, vertrauen sie ihm, denn er hält immer, was er verspricht. Sein Einfallsreichtum ist für Unternehmen wie MECO, die ständig innovativ sind und neue Technologien entwickeln, von entscheidender Bedeutung. Wenn man für einen Branchenführer arbeitet, der für hochwertige Handwerkskunst bekannt ist, muss man jedes Mal liefern können. Das ist Austins Spezialität.
"Wir müssen manchmal lernen, wie wir vorgehen, aber ich lerne schnell. Wenn ich mir etwas in den Kopf setze, schaffe ich es meistens", sagt Austin.
Austins Fachwissen beschränkt sich nicht auf MECO-Maschinenteile. In seiner Freizeit arbeitet er an verschnörkelten Gürtelschnallen, Grills und anderen Freizeitprojekten. Seine Familie nennt ihn MacGyver, weil er in der Regel etwas einfach nachbauen kann, nachdem er es untersucht hat - ein Talent, das ihm im Laufe seiner Karriere gute Dienste geleistet hat.
Weitergabe eines Handwerks
Im Laufe der Jahre hat Austin Dutzende von MECO-Mitarbeitern in der Kunst des Schweißens unterrichtet, darunter auch seinen Sohn, der seit über zwei Jahrzehnten bei MECO arbeitet. Andere zu unterrichten ist eine seiner größten Leidenschaften. Oft findet man Austin nach Feierabend in der Fertigung, wo er den neuen Mitarbeitern hilft.
"Manchmal kann ich die Dinge, die ich weiß, nicht lehren. Die Jungs müssen es einfach tun, um es herauszufinden. Also nehme ich sie an die Hand und führe sie durch die Technik. Das braucht Zeit und Geduld, aber es hilft ihnen zu lernen", erklärt er.
Austin behandelt seine MECO-Kollegen wie eine Familie, und sie alle lieben und respektieren ihn dafür. Es ist kein Wunder, dass die durchschnittliche Betriebszugehörigkeit bei MECO 25 Jahre beträgt. Austin glaubt, dass es die Kameradschaft ist, die die Leute so lange bleiben lässt, aber seine Mitarbeiter werden Ihnen sagen, dass es Menschen wie Austin sind.
"Wir passen immer auf den anderen auf. An vielen anderen Orten sehen die Leute, dass jemand etwas falsch macht, sagen aber nichts. Aber hier bringen wir uns gegenseitig etwas bei und nehmen uns gegenseitig in die Pflicht", sagt Austin.
Unermüdliches Engagement
Man sagt, Engagement messe sich an der Zeit und werde durch Tragödien auf die Probe gestellt. Als der Hurrikan Katrina im Jahr 2005 eine Welle der Zerstörung über den südlichen Golf von Mexiko hinwegfegte, wurde die Produktionsstätte von MECO in New Orleans schwer getroffen. Viele Mitarbeiter von MECO suchten Zuflucht in der provisorischen Unternehmenszentrale in Houston, doch einige wenige blieben zurück. Austin war einer von ihnen. Monatelang nach dem Sturm arbeitete Austin mit einer Notbesetzung daran, MECO-Teile zu fertigen, um den Produktionsanforderungen gerecht zu werden. Für Austin war es keine schwere Entscheidung, zurückzubleiben. Er tut alles, was nötig ist. Nur dank engagierter Menschen wie ihm konnte MECO nach dem Sturm wieder auf die Beine kommen und in den folgenden Jahren weiter florieren.
Auch heute noch, mit über 80 Jahren, widmet sich Austin weiterhin mit ganzer Kraft seiner Arbeit und ist für seine Kollegen tagtäglich eine Inspiration.
"Jeden Tag stehe ich auf und danke dem Herrn für die Möglichkeiten, die er mir gegeben hat. Solange ich noch bei Verstand bin und meine Arbeit machen kann, werde ich hier sein", sagt er.
Ein bewundernswertes Vermächtnis
Vier Jahre, nachdem wir Austins Geschichte zum ersten Mal erzählt haben, ist sein Engagement nach wie vor ebenso bemerkenswert wie eh und je. Im Oktober 2026 feierte Austin seinen 80. Geburtstag und blickte auf außergewöhnliche 59 Jahre bei MECO zurück. Und er tut immer noch das, was er liebt: schweißen, konstruieren und das handwerkliche Können weitergeben, das unser Unternehmen seit Generationen prägt.
Während MECO als Teil von Grundfos Water Treatment ein neues Kapitel aufschlägt, ist Austin ein lebendiges Zeugnis für die Menschen, die Werte und das unerschütterliche Bekenntnis zur Qualität, auf denen unser Vermächtnis beruht. Sein Einfluss reicht weit über die Anlagen hinaus, an deren Herstellung er mitgewirkt hat. Er lebt weiter in den Kollegen, die er betreut hat, in den Herausforderungen, die er gemeistert hat, und in den Generationen von Handwerkern, die das weiterführen, was er ihnen beigebracht hat.
Achtzig Lebensjahre. Neunundfünfzig Jahre Engagement. Unzählige Schweißnähte. Generationen, die geprägt wurden. Ein Vermächtnis, das Bewunderung verdient.
Herzlichen Glückwunsch zum 80. Geburtstag und zum 59. Dienstjubiläum, Austin. Es ist uns eine Ehre, dich als Teil unserer Geschichte zu haben.
Auf dem Bild in der Mitte: Austin Bodden Jr. (links) und Austin Bodden Sr. (rechts)