Austin Bodden padre Cincuenta y cinco años de compromiso
Austin Bodden Sr., fabricante principal
No es exagerado decir que los mejores hacen los mejores productos. Es un hecho. Austin Bodden Sr. es un ejemplo perfecto. Lleva más de medio siglo fabricando componentes MECO. Las máquinas han cambiado, pero las prioridades de Austin no. Algunas personas no se comprometen. Unos pocos transmiten los más altos estándares de su oficio a generaciones. Uno entre un millón se convierte en el núcleo de una cultura. MECO comienza con personas como Austin Bodden Sr., Senior Fabricator.
Dominar un arte
Pocas personas pueden considerarse verdaderos maestros de su oficio. Austin Bodden, Sr. sí puede. Austin Bodden Sr., fabricante en la sede de MECO en Mandeville, Luisiana, lleva 55 años construyendo equipos MECO. Es el tipo que hace que las cosas sucedan cuando nadie más puede.
Austin empezó a trabajar en MECO a los 20 años y ahora, a sus 70, lo ha visto y hecho todo. No importa lo difícil que sea el trabajo, si dice a la gente que puede hacerlo, confían en él, porque siempre cumple. Su ingenio es fundamental para empresas como MECO, que innovan y crean nuevas tecnologías constantemente. Cuando trabajas para un líder del sector conocido por su calidad artesanal, tienes que ser capaz de cumplir siempre. Esa es la especialidad de Austin.
"A veces tenemos que aprender sobre la marcha, pero yo aprendo rápido. Si me propongo algo, normalmente puedo hacerlo, dice Austin".
La experiencia de Austin no se limita a los componentes de máquinas MECO. En su tiempo libre, afina sus habilidades en hebillas de cinturón ornamentadas, parrillas y otros proyectos recreativos. Su familia le llama MacGyver porque suele ser capaz de recrear algo simplemente examinándolo, un talento que le ha servido a lo largo de su carrera.
La transmisión de un oficio
A lo largo de los años, Austin ha sido mentor de docenas de empleados de MECO en el arte de la soldadura, incluido su hijo, que trabaja para MECO desde hace más de dos décadas. Enseñar a los demás es una de sus mayores pasiones. A menudo encontrará a Austin en la planta de fabricación después de las horas de trabajo, ayudando a los nuevos.
"A veces no puedo enseñar las cosas que sé. Los chicos tienen que hacerlo para darse cuenta. Así que les cojo de la mano y les enseño la técnica. Lleva tiempo y paciencia, pero les ayuda a aprender", explica.
Austin trata a sus compañeros de MECO como si fueran de la familia, y todos le quieren y le respetan por ello. No es de extrañar que la media de permanencia de los empleados en MECO sea de 25 años. Austin cree que es la camaradería lo que hace que la gente se quede tanto tiempo, pero sus compañeros te dirán que es la gente como Austin.
"Siempre nos cuidamos los unos a los otros. En muchos otros lugares, la gente ve a alguien haciendo algo mal pero no dice nada. Pero aquí, nos enseñamos unos a otros y nos hacemos responsables", dice Austin.
Dedicación inquebrantable
Dicen que la dedicación se mide con el tiempo y se pone a prueba con la tragedia. Cuando el huracán Katrina dejó una ola de destrucción en el sur del Golfo en 2005, la planta de fabricación de MECO en Nueva Orleans sufrió un duro golpe. Muchos de los empleados de MECO buscaron refugio en la sede temporal de la empresa en Houston, pero unos pocos se quedaron. Austin fue una de ellas. Durante los meses posteriores a la tormenta, Austin trabajó con un equipo reducido, fabricando piezas de MECO para mantener el ritmo de producción. Para Austin, quedarse no fue una decisión difícil. Hace lo que haga falta. Gracias a personas tan entregadas como él, MECO pudo recuperarse tras la tormenta y prosperar en los años venideros.
Incluso ahora, a sus 70 años, Austin sigue comprometido con su trabajo y es una inspiración diaria para sus colegas.
"Todos los días me levanto y doy gracias al Señor por las oportunidades que me ha dado. Mientras siga pensando y pueda hacer mi trabajo, aquí estaré", afirma.
En la foto (de izquierda a derecha): Matthew Mondello, director de fabricación de MECO; Reano Siragusa, vicepresidente y director financiero de MECO; Austin Bodden Sr., fabricante principal de MECO; George Gsell, presidente de MECO; y Pete Gadel, capataz de fabricación de MECO.