Austin Bodden Sr.: 59 años de compromiso
Austin Bodden Sr., fabricante principal
No es exagerado decir que los mejores hacen los mejores productos. Es un hecho. Austin Bodden Sr. es un ejemplo perfecto. Lleva más de medio siglo fabricando componentes MECO. Las máquinas han cambiado, pero las prioridades de Austin no. Algunas personas no se comprometen. Unos pocos transmiten los más altos estándares de su oficio a generaciones. Uno entre un millón se convierte en el núcleo de una cultura. MECO comienza con personas como Austin Bodden Sr., Senior Fabricator.
Dominar un arte
Pocas personas pueden considerarse auténticos maestros en su oficio. Austin Bodden, Sr., sí puede. Austin, un operario de fabricación que trabaja en la sede central de MECO en Mandeville (Luisiana), lleva 59 años fabricando equipos para MECO. Es la persona que hace que las cosas salgan adelante cuando nadie más puede.
Austin empezó a trabajar en MECO a los 20 años y ahora, con más de 80, lo ha visto y lo ha hecho todo. Por muy difícil que sea el trabajo, si dice a la gente que puede hacerlo, confían en él, porque siempre cumple. Su ingenio es fundamental para empresas como MECO, que innovan constantemente y crean nuevas tecnologías. Cuando trabajas para un líder del sector conocido por la calidad de su trabajo artesanal, tienes que ser capaz de cumplir siempre. Esa es la especialidad de Austin.
"A veces tenemos que aprender sobre la marcha, pero yo aprendo rápido. Si me propongo algo, normalmente puedo hacerlo, dice Austin".
La experiencia de Austin no se limita a los componentes de máquinas MECO. En su tiempo libre, afina sus habilidades en hebillas de cinturón ornamentadas, parrillas y otros proyectos recreativos. Su familia le llama MacGyver porque suele ser capaz de recrear algo simplemente examinándolo, un talento que le ha servido a lo largo de su carrera.
La transmisión de un oficio
A lo largo de los años, Austin ha sido mentor de docenas de empleados de MECO en el arte de la soldadura, incluido su hijo, que trabaja para MECO desde hace más de dos décadas. Enseñar a los demás es una de sus mayores pasiones. A menudo encontrará a Austin en la planta de fabricación después de las horas de trabajo, ayudando a los nuevos.
"A veces no puedo enseñar las cosas que sé. Los chicos tienen que hacerlo para darse cuenta. Así que les cojo de la mano y les enseño la técnica. Lleva tiempo y paciencia, pero les ayuda a aprender", explica.
Austin trata a sus compañeros de MECO como si fueran de la familia, y todos le quieren y le respetan por ello. No es de extrañar que la media de permanencia de los empleados en MECO sea de 25 años. Austin cree que es la camaradería lo que hace que la gente se quede tanto tiempo, pero sus compañeros te dirán que es la gente como Austin.
"Siempre nos cuidamos los unos a los otros. En muchos otros lugares, la gente ve a alguien haciendo algo mal pero no dice nada. Pero aquí, nos enseñamos unos a otros y nos hacemos responsables", dice Austin.
Dedicación inquebrantable
Dicen que la dedicación se mide por el tiempo y se pone a prueba con la tragedia. Cuando el huracán Katrina dejó una estela de destrucción en el sur del Golfo en 2005, la planta de fabricación de MECO en Nueva Orleans se vio gravemente afectada. Muchos de los empleados de MECO buscaron refugio en la sede provisional de la empresa en Houston, pero algunas personas se quedaron. Austin fue uno de ellos. Durante meses tras la tormenta, Austin trabajó con una plantilla mínima, fabricando piezas de MECO para satisfacer las demandas de producción. Para Austin, quedarse no fue una decisión difícil. Él hace lo que sea necesario. Gracias a personas tan dedicadas como él, MECO pudo recuperarse tras la tormenta y prosperar durante los años siguientes.
Incluso ahora, con más de 80 años, Austin sigue dedicado a su trabajo y es una fuente de inspiración diaria para sus compañeros.
"Todos los días me levanto y doy gracias al Señor por las oportunidades que me ha dado. Mientras siga pensando y pueda hacer mi trabajo, aquí estaré", afirma.
Un legado digno de admiración
Cuatro años después de que compartiéramos por primera vez la historia de Austin, su dedicación sigue siendo tan notable como siempre. En octubre de 2026, Austin celebró su 80.º cumpleaños y unos extraordinarios 59 años en MECO. Y sigue haciendo lo que le apasiona: soldar, fabricar y transmitir el saber hacer que ha contribuido a definir a nuestra empresa durante generaciones.
Ahora que MECO inicia una nueva etapa como parte de Grundfos Water Treatment, Austin es un testimonio vivo de las personas, los valores y el compromiso inquebrantable con la calidad que han forjado nuestro legado. Su influencia va mucho más allá de los equipos que ha ayudado a fabricar. Perdurará en los compañeros a los que ha guiado, en los retos que ha superado y en las generaciones de artesanos que llevan adelante lo que él les ha enseñado.
Ochenta años de vida. Cincuenta y nueve años de dedicación. Innumerables soldaduras. Generaciones de influencia. Un legado digno de admiración.
Feliz 80.º cumpleaños y 59.º aniversario laboral, Austin. Es un honor tenerte como parte de nuestra historia.
En la foto, en el centro: Austin Bodden Jr. (a la izquierda) y Austin Bodden Sr. (a la derecha)