Austin Bodden Sr : Cinquante-cinq ans d'engagement
Austin Bodden Sr, fabricant principal
Il n'est pas exagéré de dire que les meilleures personnes fabriquent les meilleurs produits. C'est un fait. Austin Bodden Sr. en est le parfait exemple. Il fabrique des composants MECO depuis plus d'un demi-siècle. Les machines ont changé, mais les priorités d'Austin sont restées les mêmes. Certaines personnes ne font pas de compromis. Quelques personnes transmettent les normes les plus élevées de leur métier à plusieurs générations. Une personne sur un million devient le cœur d'une culture. MECO commence avec des personnes comme Austin Bodden Sr, Senior Fabricator.
Maîtriser un art
Peu de gens peuvent se considérer comme de véritables maîtres de leur art. Austin Bodden, Sr. le peut. Fabricant basé au siège de MECO à Mandeville, en Louisiane, Austin construit des équipements MECO depuis 55 ans. C'est lui qui fait avancer les choses quand personne d'autre ne peut le faire.
Austin a commencé à travailler chez MECO à l'âge de 20 ans et, aujourd'hui âgé de 70 ans, il a tout vu et tout fait. Quelle que soit la difficulté du travail, s'il dit aux gens qu'il peut le faire, ils lui font confiance, car il tient toujours ses promesses. Son ingéniosité est essentielle pour des entreprises comme MECO, qui innovent constamment et créent de nouvelles technologies. Lorsque l'on travaille pour un leader du secteur connu pour la qualité de son travail, il faut être capable de tenir ses promesses à chaque fois. C'est la spécialité d'Austin.
"Nous devons parfois apprendre au fur et à mesure, mais j'apprends vite. Si je me mets à l'œuvre, je peux généralement y arriver, affirme Austin."
L'expertise d'Austin ne se limite pas aux composants des machines MECO. Pendant son temps libre, il perfectionne ses compétences en fabriquant des boucles de ceinture ornées, des grils et d'autres projets récréatifs. Sa famille l'appelle MacGyver parce qu'il peut généralement recréer quelque chose après l'avoir simplement examiné - un talent qui l'a bien servi tout au long de sa carrière.
Transmettre un savoir-faire
Au fil des ans, Austin a enseigné l'art du soudage à des dizaines d'employés de MECO, dont son fils, qui travaille pour MECO depuis plus de vingt ans. Enseigner aux autres est l'une de ses plus grandes passions. Vous trouverez souvent Austin dans l'atelier de fabrication après les heures de travail, en train d'aider les nouveaux employés.
"Parfois, je ne peux pas enseigner ce que je sais. Les gars doivent le faire pour comprendre. Alors, je les prends par la main et je les guide à travers la technique. Cela demande du temps et de la patience, mais cela les aide à apprendre", explique-t-il.
Austin traite ses collègues de MECO comme des membres de sa famille, et tous l'aiment et le respectent pour cela. Il n'est pas étonnant que l'ancienneté moyenne des employés chez MECO soit de 25 ans. Austin pense que c'est la camaraderie qui fait que les gens restent si longtemps, mais ses collègues vous diront que ce sont des gens comme Austin.
"Nous veillons toujours les uns sur les autres. Dans beaucoup d'autres endroits, les gens voient quelqu'un faire quelque chose de mal mais ne disent rien. Mais ici, nous nous enseignons les uns les autres et nous nous tenons mutuellement responsables", explique Austin.
Un dévouement sans faille
On dit que le dévouement se mesure avec le temps et qu'il est mis à l'épreuve par la tragédie. Lorsque l'ouragan Katrina a semé la destruction dans le sud du Golfe en 2005, l'usine de MECO à la Nouvelle-Orléans a été durement touchée. De nombreux employés de MECO se sont réfugiés au siège temporaire de la société à Houston, mais quelques personnes sont restées sur place. Austin était l'une d'entre elles. Pendant les mois qui ont suivi la tempête, Austin a travaillé avec une équipe réduite, fabriquant des pièces MECO pour répondre à la demande de production. Pour Austin, rester sur place n'a pas été une décision difficile à prendre. Il fait tout ce qu'il faut. C'est grâce à des personnes dévouées comme lui que MECO a pu se remettre sur pied après la tempête et prospérer pendant des années.
Même aujourd'hui, à 70 ans, Austin reste engagé dans son travail et est une source d'inspiration quotidienne pour ses collègues.
"Chaque jour, je me lève et je remercie le Seigneur pour les opportunités qu'il m'a données. Tant que j'aurai l'esprit et que je serai capable de faire mon travail, je serai là", dit-il.
Sur la photo (de gauche à droite) : Matthew Mondello, directeur de la fabrication de MECO ; Reano Siragusa, vice-président et directeur financier de MECO ; Austin Bodden Sr, ouvrier principal de MECO ; George Gsell, président de MECO ; et Pete Gadel, contremaître de fabrication de MECO.