Austin Bodden Sr. : cinquante-neuf ans d'engagement
Austin Bodden Sr, fabricant principal
Il n'est pas exagéré de dire que les meilleures personnes fabriquent les meilleurs produits. C'est un fait. Austin Bodden Sr. en est le parfait exemple. Il fabrique des composants MECO depuis plus d'un demi-siècle. Les machines ont changé, mais les priorités d'Austin sont restées les mêmes. Certaines personnes ne font pas de compromis. Quelques personnes transmettent les normes les plus élevées de leur métier à plusieurs générations. Une personne sur un million devient le cœur d'une culture. MECO commence avec des personnes comme Austin Bodden Sr, Senior Fabricator.
Maîtriser un art
Rares sont ceux qui peuvent se targuer d’être de véritables maîtres dans leur art. Austin Bodden, Sr. en fait partie. Fabricant basé au siège social de MECO à Mandeville, en Louisiane, Austin fabrique des équipements MECO depuis 59 ans. C’est lui qui trouve toujours une solution quand personne d’autre n’y parvient.
Austin a commencé à travailler chez MECO à l’âge de 20 ans et, aujourd’hui âgé de plus de 80 ans, il a tout vu et tout fait. Quelle que soit la difficulté de la tâche, s'il dit aux gens qu'il peut s'en charger, ils lui font confiance, car il tient toujours ses promesses. Son ingéniosité est indispensable pour des entreprises comme MECO, qui innovent sans cesse et développent de nouvelles technologies. Lorsque l'on travaille pour un leader du secteur réputé pour la qualité de son savoir-faire, il faut être capable de tenir ses engagements à chaque fois. C'est là toute la spécialité d'Austin.
"Nous devons parfois apprendre au fur et à mesure, mais j'apprends vite. Si je me mets à l'œuvre, je peux généralement y arriver, affirme Austin."
L'expertise d'Austin ne se limite pas aux composants des machines MECO. Pendant son temps libre, il perfectionne ses compétences en fabriquant des boucles de ceinture ornées, des grils et d'autres projets récréatifs. Sa famille l'appelle MacGyver parce qu'il peut généralement recréer quelque chose après l'avoir simplement examiné - un talent qui l'a bien servi tout au long de sa carrière.
Transmettre un savoir-faire
Au fil des ans, Austin a enseigné l'art du soudage à des dizaines d'employés de MECO, dont son fils, qui travaille pour MECO depuis plus de vingt ans. Enseigner aux autres est l'une de ses plus grandes passions. Vous trouverez souvent Austin dans l'atelier de fabrication après les heures de travail, en train d'aider les nouveaux employés.
"Parfois, je ne peux pas enseigner ce que je sais. Les gars doivent le faire pour comprendre. Alors, je les prends par la main et je les guide à travers la technique. Cela demande du temps et de la patience, mais cela les aide à apprendre", explique-t-il.
Austin traite ses collègues de MECO comme des membres de sa famille, et tous l'aiment et le respectent pour cela. Il n'est pas étonnant que l'ancienneté moyenne des employés chez MECO soit de 25 ans. Austin pense que c'est la camaraderie qui fait que les gens restent si longtemps, mais ses collègues vous diront que ce sont des gens comme Austin.
"Nous veillons toujours les uns sur les autres. Dans beaucoup d'autres endroits, les gens voient quelqu'un faire quelque chose de mal mais ne disent rien. Mais ici, nous nous enseignons les uns les autres et nous nous tenons mutuellement responsables", explique Austin.
Un dévouement sans faille
On dit que le dévouement se mesure au temps et se vérifie dans l’adversité. Lorsque l’ouragan Katrina a semé la destruction dans le sud du golfe du Mexique en 2005, l’usine de fabrication de MECO à La Nouvelle-Orléans a été durement touchée. De nombreux employés de MECO ont trouvé refuge au siège provisoire de l’entreprise à Houston, mais quelques-uns sont restés sur place. Austin était l’un d’entre eux. Pendant des mois après la tempête, Austin a travaillé avec une équipe réduite au strict minimum, fabriquant des pièces MECO pour répondre aux demandes de production. Pour Austin, rester sur place n’a pas été une décision difficile à prendre. Il fait tout ce qu’il faut. C’est grâce à des personnes dévouées comme lui que MECO a pu se remettre sur pied après la tempête et prospérer pendant les années qui ont suivi.
Même aujourd'hui, alors qu'il a plus de 80 ans, Austin reste dévoué à son travail et est une source d'inspiration quotidienne pour ses collègues.
"Chaque jour, je me lève et je remercie le Seigneur pour les opportunités qu'il m'a données. Tant que j'aurai l'esprit et que je serai capable de faire mon travail, je serai là", dit-il.
Un héritage qui force l'admiration
Quatre ans après avoir raconté pour la première fois l’histoire d’Austin, son dévouement reste aussi remarquable que jamais. En octobre 2026, Austin a fêté son 80e anniversaire et ses 59 années exceptionnelles passées chez MECO. Et il continue de faire ce qu’il aime : souder, fabriquer et transmettre le savoir-faire artisanal qui a contribué à définir notre entreprise depuis des générations.
Alors que MECO entame un nouveau chapitre au sein de Grundfos Water Treatment, Austin incarne à lui seul les personnes, les valeurs et l’engagement indéfectible envers la qualité qui ont forgé notre héritage. Son influence va bien au-delà des équipements qu’il a contribué à fabriquer. Elle perdure à travers les collègues qu’il a encadrés, les défis qu’il a surmontés et les générations d’artisans qui perpétuent ce qu’il leur a enseigné.
Quatre-vingts ans de vie. Cinquante-neuf ans de dévouement. D'innombrables soudures. Des générations d'influence. Un héritage qui force l'admiration.
Joyeux 80e anniversaire et joyeux 59e anniversaire de carrière, Austin. C'est un honneur de te compter parmi ceux qui ont contribué à notre histoire.
Sur la photo, au centre : Austin Bodden Jr. (à gauche) et Austin Bodden Sr. (à droite)