Austin Bodden Sr.: Cinquenta e nove anos de dedicação
Austin Bodden Sr., fabricante sénior
Não é exagero dizer que as melhores pessoas fazem os melhores produtos. É um facto. Austin Bodden Sr. é um exemplo perfeito. Ele fabrica componentes MECO há mais de meio século. As máquinas mudaram, mas as prioridades de Austin não mudaram. Algumas pessoas não se comprometem. Algumas pessoas transmitem os mais elevados padrões do seu ofício a gerações. Uma num milhão torna-se o núcleo de uma cultura. A MECO começa com pessoas como Austin Bodden Sr., fabricante sénior.
Dominar uma arte
Poucas pessoas podem considerar-se verdadeiros mestres na sua arte. Austin Bodden, Sr. pode. Fabricante sediado na sede da MECO em Mandeville, na Louisiana, Austin fabrica equipamento da MECO há 59 anos. É ele quem faz as coisas acontecerem quando mais ninguém consegue.
Austin começou a trabalhar na MECO aos 20 anos e, agora, já com mais de 80, já viu e fez de tudo. Por mais difícil que seja o trabalho, se ele disser às pessoas que é capaz de o fazer, elas confiam nele, porque ele cumpre sempre o prometido. A sua criatividade é fundamental para empresas como a MECO, que estão constantemente a inovar e a criar novas tecnologias. Quando se trabalha para um líder do setor conhecido pela qualidade do seu trabalho artesanal, é preciso ser capaz de cumprir sempre o prometido. Essa é a especialidade de Austin.
"Por vezes, temos de aprender à medida que avançamos, mas eu aprendo depressa. Se me empenhar numa coisa, normalmente consigo fazê-la, diz Austin."
A experiência de Austin não se limita aos componentes das máquinas MECO. No seu tempo livre, aperfeiçoa as suas competências em fivelas de cintos ornamentadas, grelhadores e outros projectos recreativos. A sua família chama-lhe MacGyver porque normalmente consegue recriar algo depois de o examinar simplesmente - um talento que lhe serviu bem ao longo da sua carreira.
Transmissão de um ofício
Ao longo dos anos, Austin foi mentor de dezenas de funcionários da MECO na arte da soldadura, incluindo o seu filho, que trabalha para a MECO há mais de duas décadas. Ensinar os outros é uma das suas maiores paixões. É frequente encontrar Austin no chão de fábrica depois do expediente, ajudando os novos funcionários.
"Por vezes, não posso ensinar as coisas que sei. Os rapazes têm de o fazer para o perceber. Por isso, pego-lhes na mão e acompanho-os na técnica. É preciso tempo e paciência, mas ajuda-os a aprender", explica.
Austin trata os seus colegas da MECO como família, e todos o adoram e respeitam por isso. Não é de admirar que a média de permanência dos funcionários na MECO seja de 25 anos. Austin acredita que é a camaradagem que faz com que as pessoas permaneçam durante tanto tempo, mas os seus colegas de trabalho dir-lhe-ão que são pessoas como Austin.
"Nós olhamos sempre uns pelos outros. Em muitos outros lugares, as pessoas vêem alguém a fazer algo de errado mas não dizem nada. Mas aqui, ensinamo-nos uns aos outros e responsabilizamo-nos uns aos outros", diz Austin.
Dedicação inabalável
Diz-se que a dedicação se mede pelo tempo e se põe à prova pela tragédia. Quando o furacão Katrina deixou um rasto de destruição ao longo da costa sul do Golfo, em 2005, as instalações de fabrico da MECO em Nova Orleães foram duramente atingidas. Muitos dos colaboradores da MECO procuraram refúgio na sede temporária da empresa em Houston, mas algumas pessoas permaneceram no local. O Austin foi uma delas. Durante meses após a tempestade, Austin trabalhou com uma equipa reduzida ao mínimo, fabricando peças da MECO para dar resposta às exigências de produção. Para Austin, ficar para trás não foi uma decisão difícil. Ele faz o que for preciso. Foi graças a pessoas dedicadas como ele que a MECO conseguiu recuperar após a tempestade e prosperar nos anos que se seguiram.
Mesmo agora, já com mais de 80 anos, Austin continua empenhado no seu trabalho e é uma fonte de inspiração diária para os seus colegas.
"Todos os dias me levanto e agradeço ao Senhor as oportunidades que me tem dado. Enquanto tiver a minha mente e for capaz de fazer o meu trabalho, estarei aqui", diz ele.
Um legado digno de admiração
Quatro anos depois de termos partilhado pela primeira vez a história do Austin, a sua dedicação continua a ser tão notável como sempre. Em outubro de 2026, o Austin comemorou o seu 80.º aniversário e uns extraordinários 59 anos na MECO. E continua a fazer o que adora: soldar, fabricar e transmitir o saber-fazer que tem ajudado a definir a nossa empresa ao longo de várias gerações.
À medida que a MECO inicia um novo capítulo como parte da Grundfos Water Treatment, Austin surge como um testemunho vivo das pessoas, dos valores e do compromisso inabalável com a qualidade que construíram o nosso legado. O seu impacto vai muito além do equipamento que ajudou a fabricar. Esse impacto perdura nos colegas que orientou, nos desafios que superou e nas gerações de artesãos que levam adiante o que ele lhes ensinou.
Oitenta anos de vida. Cinquenta e nove anos de dedicação. Inúmeras soldaduras. Gerações de impacto. Um legado digno de admiração.
Feliz 80.º aniversário e 59.º aniversário de carreira, Austin. É uma honra ter-te como parte da nossa história.
Na foto, ao centro: Austin Bodden Jr. (à esquerda) e Austin Bodden Sr. (à direita)